Diğer bilim adamlarından farklı olarak, volkanologların çalıştıkları konuya ilk elden bakma yetenekleri sınırlıdır. Onlara bilgi vermek için bir dizi araca güvenirler. Bu son derece hassas araçlar, deprem aktivitesinden yanardağ yüzeyinin eğimindeki değişikliklere ve yanardağların yaydığı gaz türlerine kadar her şeyi takip etmelerini sağlar.
Sismik Monitörler
Volkanlar ve etraflarındaki alan, bir deprem faaliyeti yuvasıdır ve deprem miktarındaki artış, yaklaşan patlamanın bir göstergesi olabilir. Sismometreler veya semograflar depremleri algılar ve kaydeder. Bu gelişmiş cihazlar, bir depremin yoğunluğunu, şiddetini ve merkez üssünü (faaliyetin başlangıç noktası) ölçer. Hawaii'nin Büyük Adası, 60'tan fazla sismik izleme istasyonuna sahiptir.
Termal Görüntüleyiciler
Bilim adamlarının bir yanardağın içini görmeleri imkansız olduğundan, bir yanardağın yaydığı ısının fotoğraflarını çekmek için termal kameralar kullanırlar. Görüntüler, hangi lav akıntılarının daha sıcak, dolayısıyla daha yeni ve hangilerinin daha soğuk, dolayısıyla daha yaşlı olduğunu gösteriyor.
Yer Hareketleri
Küresel Konumlandırma Uydusu (GPS), Elektronik Mesafe Ölçümü (EDM) ve standart tesviye aletleri, bir yanardağın yer oluşumundaki değişiklikleri ölçer.
Eğim ölçer, örneğin, "bir yanardağın kanadının eğim açısını" ölçer. Magma yüzeyin altında biriktikçe, uygulanan basınç yüzeyin genişlemesine neden olur. Hawaiian Volcano Society, "eğimdeki değişiklikleri milyonda bir parça kadar küçük ölçebilen" eğim ölçerler kullanır.
Gaz Örnekleri
Volkanologlar, yaydığı gaza dayanarak bir yanardağın yüzeyinin altında neler olduğunu söyleyebilirler. Karbon veya kükürt gazlarının miktarındaki değişiklikler yeni bir magma akışı anlamına gelebilirken, kötü kokulu hidrojen sülfür gazı yaklaşan bir patlamanın sinyalini verebilir.
Bu örnekleri elde etmek tehlikeli olabilir, bu nedenle bilim adamları bir spektrometre. Her gaz türünün kendine özgü ışık imzası vardır, bu nedenle volkanik bir buluttan gelen ışığı analiz eden bu cihaz, bilim insanlarına ihtiyaç duydukları bilgileri güvenli bir mesafeden verebilir.
Radar Haritalama
Uçaklar veya uydular tarafından taşınan radar cihazları, yanardağın yüzeyinin inanılmaz derecede ayrıntılı, üç boyutlu haritalarını sağlar. Bu görüntüleri kullanarak volkanologlar, magma veya çamur kaymalarının akış modellerini tahmin edebilir.
Bu görüntüler ayrıca yerel yetkililere bir patlama durumunda tahliye planlarını belirlemede yardımcı oluyor.