NASA'nın 1977'de fırlattığı bir uzay sondası olan Voyager 2, yakın zamanda heliosfer ve yıldızlararası uzay arasında garip bir sınır keşfetti. Bilim adamları, sonda yolculuğuna devam ederken yıldızlararası uzay ve Samanyolu galaksisinin geri kalanı hakkında daha fazla şey öğrenebileceklerini umuyorlar.
Heliosferin Ötesine Yolculuk
Heliosfer, güneş sistemini içeren ve güneş rüzgarlarının etkisinin olduğu uzay alanıdır. Heliopause, heliosferin sınırıdır ve yıldızlararası uzay bu sınırın dışındadır. Güneş rüzgarları ve güneşin manyetik alanı yıldızlararası uzaya ulaşamaz.
Voyager 2 aslında yıldızlararası uzaya ulaşan ikinci sondadır – Voyager 1 bunu 2012'de başardı – ancak bölge hakkında yeni veriler sağladı. Bilim adamları nihayet güneş sisteminin kenarı ve onu uzayın geri kalanından ayıran gizemli sınır hakkında daha fazla bilgi edinme şansına sahip oldular.
"Voyager sondaları bize Güneşimizin Samanyolu galaksisindeki yıldızlar arasındaki boşluğun çoğunu dolduran şeylerle nasıl etkileşime girdiğini gösteriyor. Voyager 2'den gelen bu yeni veriler olmadan, Voyager 1 ile gördüğümüz şeyin tüm heliosferin karakteristiği mi yoksa sadece geçtiği yer ve zamana özgü mü olduğunu bilemezdik."
Heliopoz Nedir?
Güneşten yaklaşık 11 milyar mil uzakta bulunan heliopause, büyük bir balonu andıran bir bölgedir. Heliosfer ve yıldızlararası uzay arasındaki sınır olarak hizmet eder. Ancak heliopause kalın, görünmez bir duvar değildir. Bunun yerine, bazı parçacıkların sızmasına izin veren gözenekli bir sınırdır.
"Heliosfer, yıldızlararası uzayda seyreden bir gemi gibiyse, gövdesi biraz sızdırıyor gibi görünüyor. Voyager'ın parçacık araçlarından biri, heliosferin içinden bir parçacık damlasının sınırdan ve yıldızlararası uzaya doğru kaydığını gösterdi." NASA dedi.
Sınır, parçacıkların bölgeye girip çıkmasına izin verir, bu nedenle heliosfer ve yıldızlararası uzay parçacıklarının bir karışımını oluşturur. Voyager 1'den gelen veriler, güneş sistemine giren yıldızlararası parçacıkları gösterirken, Voyager 2'den gelen veriler, güneş parçacıklarının ayrılmasıyla bunun tam tersini gösterdi. Voyager 1 ve 2, heliopause hakkındaki bilgilerini genişletmiş olsa da, bölgenin şekli gibi birçok soru kaldı.
Şimdi hem Voyager 1 hem de 2 heliopause'u geçiyor, araştırmacılar bölgeyi incelemek için yeni bir sonda göndermek istiyorlar. Şu anda, NASA'nın gelecek yıl bölgeye sonda gönderecek herhangi bir görevi yok.
Yıldızlararası Uzay Çalışması
42 yıl önce Dünya'yı terk etmelerine rağmen, Voyager 1 ve 2 yeni şeyler keşfetmeyi ve keşfetmeyi bitirmedi. Örneğin Voyager 2'nin geçtiğimiz günlerde yıldızlararası uzayda manyetik alanın daha güçlü olduğunu göstermesi bilim insanlarını şaşırttı. Araştırmacılar, araçların arızalanmasına yaklaşık beş yıl kaldığını tahmin ediyor.
NASA iki sondayı fırlattığında, amaç güneş sisteminin dış gezegenlerini incelemekti. Sondaların bu kadar uzun süre dayanmasını veya yıldızlararası uzaya ulaşmasını kimse beklemiyordu. Her iki sondanın da bu bölgede daha uzun bir görev için tasarlanmadığı açık, ancak bilim adamları toplayabildikleri verilerden yararlanmayı planlıyorlar.
2024'te başlayacak olan Yıldızlararası Haritalama ve Hızlanma Sondası (IMAP) görevi, uzayın bu bölgesi hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir. Heliopause ve kozmik ışınları ölçmek için tasarlanmış 10 alet içerecektir. Ancak, araç Dünya'dan sadece 1 milyon mil uzakta olacak, bu yüzden iki Voyager sondası kadar uzağa gidemeyecek.