Dağların iklimi şekillendirme şekli, hava kütlelerinin dağların kenarlarına çıkıp inerken nasıl değiştiğini açıklayan orografik etki olarak bilinir. Bir dağın rüzgarsız tarafı genellikle sıcak ve kuru hava ile ilişkilendirilir. Dağ sıralarının rüzgarsız yamaçlarında yağmur gölgeleri oluşur, bu da çöller veya düşük yağış ile karakterize edilen diğer iklimlerle sonuçlanır. Bu, yoğuşma suyu döngüsü adımını ve yağış suyu döngüsü adımını da etkiler.
Sıcaklık ve Nem
Rüzgar altı eğimli havaya ne olduğunu anlamak için, soğuduğunda ve ısındığında havaya ne olduğunu anlamak gerekir. Bağıl nem (RH), havanın belirli bir sıcaklıkta ne kadar nem tutabileceğine bağlı olarak havadaki su buharı veya nem miktarını ölçer. Bu nedenle, yüzde 40'lık bir RH, havanın mevcut sıcaklığında tutabileceği nemin yüzde 40'ını içerdiği anlamına gelir.
RH yüzde 100'e ulaştığında, havanın doygunluğuna veya çiy noktasına ulaştığı söylenir ve yoğuşma çiy, sis, yağmur veya diğer yağışlar şeklinde olur. Soğuk hava, sıcak hava kadar nem tutamayacağından, sıcak hava soğuduğunda çiy noktasına daha çabuk ulaşılır.
Rüzgarüstü ve Leeward
Dağların iki yüzü vardır: rüzgar üstü ve rüzgarsız. Rüzgâra bakan taraf rüzgara bakar ve genellikle okyanustan gelen ılık, nemli havayı alır. Rüzgar bir dağa çarptığında yukarı doğru zorlanır ve soğumaya başlar. Soğuk hava çiy noktasına daha çabuk ulaşır ve sonuç yağmur ve kar olur.
Bununla birlikte, hava dağı tepelerken ve rüzgarsız yamaçtan aşağı inerken, rüzgar tarafında nemin çoğunu kaybetmiştir. Rüzgaraltı tarafındaki hava da alçaldıkça ısınarak nemi daha da düşürür. Bu etkinin bir örneği California'daki Death Valley Ulusal Anıtı'dır. Ölüm Vadisi, Sierra Nevada dağlarının rüzgarsız tarafında yer alır ve dünyanın en kurak ve en sıcak yerlerinden biridir.
Chinook Rüzgarları
Orografik etki, dağların rüzgarlı tarafında yukarı doğru hareket eden daha soğuk havayı ve rüzgaraltı tarafında aşağı doğru hareket eden daha sıcak havayı yaratır. Çoğu zaman rüzgarsız hava yokuştan aşağı inerken oldukça çarpıcı ve hızlı bir şekilde ısınır. Havanın bu kadar hızlı ısınması ve kuruması, Chinook veya Föhn rüzgarları olarak bilinen çok yüksek rüzgarlar üretebilir.
Kuzey Amerika'daki Sierra Nevadas veya Avrupa'daki Alpler gibi dağ sıraları hakim rüzgarlara dik açıda olduğunda ortaya çıkarlar. Rüzgarsız eğimli rüzgarlar, yükseklikteki her 100 metrelik düşüş için (1.000 fit başına 5.5 derece Fahrenheit) sıcaklığı 1 santigrat dereceye kadar yükseltebilir. Kanada'da, Chinook veya "kar yiyen" kış rüzgarları, karı hızla eriten hızla yükselen sıcaklıklar getirir.
yağmur gölgeleri
Orografik etkinin bir başka yönü, dağların rüzgaraltı tarafında yağmur gölgelerinin yaratılmasıdır. Bir dağın rüzgara bakan tarafı dik olduğunda yağmur gölgeleri daha yaygındır ve bu nedenle sıcak hava daha kısa bir mesafede daha hızlı soğur ve rüzgar yönünde daha fazla yağış oluşturur. Doymuş hava nemini rüzgar tarafında daha hızlı kaybettiği için rüzgar altı taraftaki hava daha da kurudur.
Bu etkinin bir örneği, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusundaki Appalachianlarda görülmektedir. Nemli hava, her 1.000 metrelik yükselme için (1.000 fit başına 3 derece Fahrenhayt) normal bir sapma hızında 6 santigrat derece soğur. Bununla birlikte, Appalachian'larda, nemli gecikme oranı yüzde 40 daha fazladır ve bu nedenle dağların batı ya da rüzgarsız tarafı çok daha az yağış alır.