Çoğu çöl kıtaların iç kısımlarında yer aldığından, sıcaklıklarını yumuşatacak suları yoktur. Bu karayla çevrili iklimler, az yağış ve sıcaklıkta büyük uç noktalara sahip olma eğilimindedir. Gündüz sıcaklıkları genellikle yüksektir ve geceleri bazı çöllerdeki sıcaklıklar diş gıcırdatacak kadar düşer. Eşsiz koşulların birleşimi nedeniyle, bu tür yaşanamaz alanlarda yalnızca özel adaptasyonlara sahip belirli organizmalar hayatta kalabilir.
Yağış
Çöller yılda 50 santimetreden (19,7 inç) daha az yağmur alır. Şili'nin Atacama Çölü, tüm modern gün çöllerinin en az yağışını alır ve yılda ortalama yalnızca 1,5 santimetre (0,6 inç) yağmur alır. Genel olarak, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çöller, yılda ortalama 28 santimetre (11 inç) yağmurla, dünyadaki tüm çöller arasında yılda en fazla yağışa sahiptir. Bazı iç çöller yağmur gölgesi nedeniyle oluşur, bu yüzden bu çöller sık sık yağmur görmez. Nemli hava sıradağların üzerinden yükselir ve yağmur rüzgara doğru ya da dağların yanlarına ve tepelerine düşer. Bu, nemi tüketir, böylece hava kütlesi dağları aştığında ve ötesindeki karaya indiğinde, dağların rüzgaraltına veya uzak taraflarına yağış düşmez.
Sıcak Çöller
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Aşina olabileceğiniz tipik sıcak çöller arasında Afrika'daki Sahra, Şili'deki Atacama ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Mojave bulunur. Çöller genellikle aşırı sıcaklık aralıklarında bulunur. Spektrumun üst ucunda, çöl sıcaklıkları 49 derece Celsius'a (120 santigrat derece) kadar yükselebilir. Fahrenheit derece) ile 20 ila 25 santigrat derece (68 ila 77 derece Fahrenheit) ortalama yıllık sıcaklıklar Aralık. Alt uçta, çöller soğuk -18 santigrat dereceye (-0.4 derece Fahrenhayt) kadar düşebilir. Kuzey Amerika Birleşik Devletleri, Avrupa ve Kuzey Asya'daki çöller ise daha ılıman iklimlere sahiptir ve gündüz yaz sıcaklıkları değişir. 21 ila 27 santigrat derece (70 ila 80 derece Fahrenheit) ve gece sıcaklıkları yaklaşık 10 santigrat derece (50 derece) Fahrenhayt).
Soğuk Çöller
•••DC Productions/Digital Vision/Getty Images
Tüm çöller yüksek sıcaklıklara sahip değildir; bilim adamları tundrayı "soğuk çöl" olarak sınıflandırır. Tundra, Grönland, Kuzey Amerika'nın bazı bölgelerini kapsar. Kuzey Avrupa ve Asya, Arktik ve Bering Denizlerindeki adalar ve kıtayı çevreleyen bölgeler Antarktika. Aşırı sıcaklıklar, kuru iklim, az yağış ve hayvan ve bitki yaşamının kıtlığı hem sıcak hem de soğuk çölleri karakterize eder. Tundra koşulları kutup bölgelerinin yakınında ve dağların ve sırtların tepelerinde bulunur. Tundrada yılda sadece 15 ila 25 santimetre (6 ila 10 inç) yağış düşer. Tundra o kadar soğuk ki, yüzeyden çok uzakta olmayan bir zemin tabakası kalıcı olarak donmuş durumda. Bitkilerin kökleri bu sert permafrost tabakasına nüfuz edemez, bu nedenle tundralar önemli ağaç türlerini destekleyemez. Tundrada kışlar ortalama -34 santigrat derece (-30 derece Fahrenheit), yazlar ise ortalama üç ila 12 santigrat derece (37 ila 54 derece Fahrenhayt) arasındadır.
bitki örtüsü
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Kaktüsler, adaçayı, yosun ve mesquite gibi bitkiler dünyanın sıcak çöllerini karakterize eder. Kaktüslerin su kaybını önlemek için tasarlanmış iğne benzeri yaprakları vardır. Bitki hücrelerinin besinlerini yapmak için güneş ışığını, karbondioksiti ve suyu kullanma süreci olan fotosentez, esas olarak bu bitkilerin gövdelerinde meydana gelir. Saplar ayrıca su depolar, bu nedenle belirgin ve etli görünürler. Çöl bitkileri, köklerini yeraltında çok ve geniş bir alana yayarlar, ancak nadir yağmur fırtınaları sırasında mevcut tüm suyu emmek için yüzeye yeterince yakındır. Bazı bitkiler, besinler için rekabeti azaltmak için bitkilerin diğer bitkilerin köklerini öldürmek için toprağa zehirli kimyasallar enjekte ettiği süreç olan allelopatiye girer. Bu bölgelerde kaynaklar kıt olduğundan, çöl bitkileri kaynaklarının çoğunu kendilerini avcılardan korumaya ve diğer bitkilerden rekabeti azaltmaya ayırır.
Fauna
•••Fotodisk/Dijital Görüş/Getty Images
Evlerini çöllerde yapan hayvanlar arasında küçük memeliler ve sürüngenler bulunur. Daha büyük memeliler, su ihtiyaçları mevcut su miktarı için çok fazla olduğu için çöllerde yaşamakta zorlanırlar. Sürüngenler, derileri onları çok fazla su kaybetmekten koruduğu için çöl koşullarında başarılı olma eğilimindedir. Sıcak güneş, gün boyunca avlarını yakalayacak kadar aktif hale gelmeleri için vücutlarını ısıtır. Bazı hayvanlar gündüzleri gölgelik yerlerde saklanır ve gecenin serinliğinde dışarı çıkarlar. Bazı memeli türleri bu gece yaşam tarzını benimsemiş ve yedikleri yiyeceklerden suyun çoğunu tutan verimli böbrekler gibi yapılar geliştirmiştir.