Doldrumlar, ekvatorun yakınında, dünyayı çevreleyen bir kuşakta bulunur; bu kuşak sürekli olarak düşük atmosferik basınca, önemli rüzgarların olmamasına ve genellikle bulutlu ve yağmurlu hava koşullarına sahiptir. Tropikler arası yakınsama bölgesi veya ITGZ olarak da adlandırılan durgunluklar, yaklaşık olarak beş derece kuzey ve beş derece güney enlemleri arasında yer alır. Bununla birlikte, Dünya'nın eksen eğikliği nedeniyle, boyutları kuzey yarımkürenin kış aylarında hafifçe güneye ve kuzey yarımkürenin yaz aylarında hafifçe kuzeye kayar.
Gerginlikler, her yarım kürede üç hücre içeren küresel bir atmosferik rüzgar sirkülasyonu modeline uyar. Bu hücreler, havanın yükseldiği veya battığı nispeten daha hafif rüzgar bölgeleriyle birbirinden ayrılan ana rüzgar kuşaklarının bölgelerini içerir. Sarsıntı, kuzey yarım küredeki alize rüzgarlarını güney yarım küredeki alize rüzgarlarından ayırır. Durgunluklarda, ılık hava yükselir ve ekvatordan aşağı doğru iner ve sırasıyla yaklaşık 30 derece kuzey ve güney enlemlerine kadar akar. Sıcak havanın bir kısmı daha sonra ticaret rüzgarları şeklinde genel olarak batıya doğru eserken, kalan kısım doğuya doğru eserek hakim batıları oluşturur. Hava, batı ve kutup doğuları arasındaki sınır olan 60 derece enlem civarında tekrar yükselir ve kutuplarda bir kez daha batar.