Petrol kirliliği, özellikle dünya okyanuslarındaki petrol sızıntıları ciddi bir sorundur. Petrol kirliliği hayvanları ve vahşi yaşamı öldürebilir, bazen bir temizlik başlamadan önce tüm ekosistemleri yok edebilir. Farklı kirlilik türlerinin hayvanlar ve insanlar için çeşitli tehlike riskleri vardır, ancak kirlilik her zaman onunla ilişkili tehlikelere sahiptir. Petrolün türüne bağlı olarak değişen birkaç tür petrol kirliliği vardır.
Petrol sızıntıları
En ciddi petrol kirliliği türleri arasında petrol sızıntısı vardır. Petrol sızıntıları, bir petrol gemisinin hasar görmesi veya benzer nakliye sorunlarından petrol rafinerilerindeki ekipman sorunlarına veya arızalarına kadar çeşitli nedenlerle meydana gelir. Petrolün taşınması, dökülmelerin meydana gelme olasılığının en yüksek olduğu zamandır. Örneğin, 20 Nisan 2010'da Meksika Körfezi'ne dökülen petrol sızıntısı nedeniyle bir patlama meydana geldi. "Huffington Post", okyanusa yaklaşık 205 milyon galon petrolün döküldüğünü ve bunun da petrolün sahillere, deniz ortamlarına ve balıkçıların geçim kaynaklarına zarar verdiğini bildirdi.
Kentsel Akış
Kentsel konumlar, araçlardan yollarda yağ birikmesi sergiler. Yağmur yağdığında veya kar eridiğinde, yağ yollardan kanalizasyon sistemlerine itilir ve su kaynaklarına akar. Petrol birkaç farklı yolla yollara çıkıyor. ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), araçlardan sızıntıların, akaryakıt istasyonlarındaki dökülmelerin ve uygun olmayan şekilde atılan petrolün, akış petrol kirliliğinin ana nedenleri arasında olduğunu belirtmektedir. Yağ, yağmur veya kar erimesi sırasında su üzerinde yüzer ve kırsal alanlarda suyu ve doğal ortamları kirletmek için bir şehirden dışarı itilir.
atmosferik serpinti
Atmosferik serpinti, araçlardan ve uçaklardan gelen havayı kirleten petroldür. Bu petrol sonunda havadan okyanuslara veya kara kütlelerine düşmeye başlar. Serpinti, konuma ve havadaki kirlilik miktarına bağlı olarak ağır veya hafif olabilir. Örneğin, arabalar çalıştığında, enerji üretmek için yakılan yağın bir kısmı havaya karışır. Bu yağ ya havada hareket eder ya da havadan düşer. Yağmur veya kar yağdığında, petrol havadan düşer ve yere bağlı olarak suda veya karada kirlilik yaratmak için düşer.
Doğal Sızıntılar
Doğal sızıntılar, çevreyi doğal olarak kirleten petrolden oluşur. Petrol yerden sızar ve etrafındaki alanı kirletir. Belki de en ünlü doğal sızıntılardan biri, petrol ve gaz oluşturan katran sızıntısı olan Kaliforniya'daki La Brea Tar Çukurlarıdır. Dünya petrolü yukarı ittiği için doğal sızıntılar kaçınılmaz kirliliktir.