Sera etkisi doğal olarak oluşur. Bununla birlikte, insan faaliyeti, Dünya'nın atmosferindeki güneşten bir miktar enerjiyi emdiği ve geri kalanını uzaya geri yansıttığı süreci yoğunlaştırır. Bu hapsolmuş enerji, Dünya'nın yüzeyini ısıtır. Fosil yakıtların üretimi ve tüketimi atmosferdeki sera gazlarını artırmış ve küresel ısınma. Enerjiyi korumak, bu ısınma eğilimini yavaşlatmanın bir yoludur ve ağaç dikmek başka bir yoldur.
Sera gazları
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
ABD Çevre Koruma Ajansı, karbondioksitin en bol sera gazı olduğunu bildirmesine rağmen atmosferimizdeki gaz, metan ve azot oksit gibi diğer gazlar da sera etkisine katkıda bulunur. Tüm sera gazları, Dünya'nın yüzeyini ısıtan atmosferdeki ısıyı hapseder. Enerji üretmek için fosil yakıtların yakılması, ABD'deki karbondioksit emisyonlarının birincil kaynağıdır. En yaygın fosil yakıtlar arasında kömür, doğal gaz ve akaryakıt bulunur. Enerji üretimi, nakliyesi ve endüstriyel faaliyetlerin tümü, karbondioksit ve diğer sera gazlarının emisyonuna önemli ölçüde katkıda bulunur.
Fotosentez
Bitkiler, fotosentez işlemi ile karbondioksit ve suyu şeker ve oksijene dönüştürür. Bitkiler fotosentez sırasında atmosferdeki karbondioksiti emer. Yaprak solunumu (oksijen alımı) sırasında az miktarda karbondioksit salınır, ancak fotosentez sırasında hızla geri emilir. Bu nedenle, fotosentez sırasında emilen karbondioksitin çoğu, bitki ölene kadar atmosferden uzak tutulur.
Çevresel Etki
2011 yılında ABD Orman Servisi, Dünya ormanlarının her yıl yanan fosil yakıtlardan yayılan karbondioksitin üçte birini emdiğini tespit eden bir araştırma yaptı. Ağaçlar ve diğer bitkiler karbon depolar ve atmosferdeki karbondioksit miktarını önemli ölçüde azaltır. Tropikal bölgelerdeki bitkiler, sera etkisi üzerinde en büyük etkiye sahiptir. Ilıman ve kutup altı bölgelerdeki bitkilerden daha fazla güneş ışığı aldıkları için daha fazla fotosentez yaparlar.
Karbon döngüsü
Bitkiler öldüğünde içerdikleri karbon karbon döngüsüne geri döner. Karbondioksit her zaman atmosferden toprağa ve okyanuslara doğru hareket eder ve tekrar atmosfere döner. Fosil yakıtları yakmak gibi insan faaliyetleri bu döngüye ekstra karbon katkıda bulunur. Birçok bitki maddesinin çürümesiyle sonuçlanan ormansızlaşma, sera etkisine iki şekilde katkıda bulunur. Kesilen ağaçlarda bulunan karbon, karbon döngüsüne geri salınır ve ağaçlar artık fotosentez yoluyla atmosferden karbondioksiti uzaklaştıramaz.