Dünya'nın atmosferi, yaşamı güneşten gelen ölümcül ultraviyole radyasyondan korur ve gezegene sabit sıcaklıklar sağlar. En iyi bilinenleri troposfer, stratosfer, mezosfer ve termosfer olan bir dizi katman içerir. Havanın büyük çoğunluğu troposferde meydana gelir, ancak bazı bulutlar stratosfer ve mezosferde daha yüksek görünebilir.
Troposfer
Gezegendeki yaşam formları, yüzeyden 7 ila 20 kilometre (4 ila 12 mil) arasında uzanan atmosferin en düşük seviyesi olan troposferde yaşar. Bilinen neredeyse tüm hava olaylarını yaratır ve orada bulunan bulutlar yağmur, dolu ve kar oluşturur. Stratus bulutları, troposferde bulunan en düşük tiptir; genellikle yer seviyesinde sis veya sis olarak bulunurlar. Donuk gri bir görünüm sergileyerek nadiren yağış üretirler.
Stratosfer
Jet uçaklarının uçtuğu stratosfer, yüzeyden 20 ila 50 kilometre (12 ila 31 mil) arasındaki bölgede bulunabilir. Su buharı sadece stratosferde çok düşük bir konsantrasyonda bulunabilir, bu da bulutların varlığını çok nadir kılar. Ancak volkanik patlamalar, stratosfere çok miktarda toz püskürtebilir ve bu bazen buz parçacıklarıyla birleşerek genellikle renkli bir görünüme sahip sedefli bulutlar oluşturur.
mezosfer
Mezosfer, yüzeyden 50 ila 85 kilometre (31 ila 53 mil) arasında bulunabilir. Konumu, balonların veya uçakların uçması için çok yüksek ve yörünge uzay aracı için çok düşük olduğu için bilim adamlarının çalışmasını çok zorlaştırıyor. Bu, mezosferi atmosferin en az anlaşılan bölgelerinden biri yapar. 1800'lerin sonlarında mezosferde noctilucent bulutların var olduğu bulundu. Bu özel bulutlar, yalnızca bir kimyasal reaksiyonda metan tarafından su buharı salındığında oluşur. Dünya atmosferindeki metan artışı, noctilucent bulutların gözlemlenmesinde bir artışa neden oldu.
termosfer
Termosfer, Dünya yüzeyinden 90 kilometreden (56 mil) 500 ila 1.000 kilometreye (310 ve 620 mil) kadar uzanır. Dünya atmosferinin bir parçası olarak kabul edilmesine rağmen, hava yoğunluğu o kadar düşüktür ki uzay olarak kabul edilebilir. Uluslararası Uzay İstasyonu, termosfer içinde yaklaşık 370 kilometre yükseklikte yörüngede dönüyor. Termosferde bulut bulunmaz.