Dünyadaki hemen hemen her rüzgar, Güneş'e kadar izlenebilir. Güneş, Dünya'nın yüzeyini eşit olmayan bir şekilde ısıtırken, hava yükselir ve alçalır, bu da yüksek ve düşük hava basıncı bölgelerine neden olur. Hava yükseldikçe basınç düşer ve etrafındaki hava onun yerini almak için içeri girerek rüzgara neden olur. Belirli bir mesafede basınç ne kadar çok değişirse, genellikle rüzgar o kadar hızlı olur. Buna basınç gradyan kuvveti denir. Uzaktaki iki nokta arasında büyük bir basınç farkı varsa, rüzgar hızları bu konumların birbirine yakın olduğu duruma göre daha düşük olacaktır.
Çoğu rüzgar yatay olarak hareket eder, yani zemin boyunca. Fırtınalı hava akımları dışında, genellikle yukarı ve aşağı hareket eden çok fazla rüzgar yoktur. Genellikle, dikey rüzgarlar saatte bir milden azdır. Bunların hepsi, havanın dikey hareketini kontrol etmede itici bir güç olan yerçekimi nedeniyledir. Yine de rüzgar modellerini etkileyen daha önemli bir kuvvet Coriolis kuvvetidir. Dünyanın dönüşü nedeniyle, uçaklar, kuşlar ve füzeler dahil nesneler düz bir çizgiden sapar. Rüzgar bir istisna değildir ve Kuzey Yarımküre'de sağa, Güney Yarımküre'de sola sapar. Sapmanın büyüklüğü ekvatorda en az ve kutuplar çevresinde en büyüktür.
Diğer kuvvetler de rüzgarların davranışını etkiler. Yaygın olarak bilinen bir sürtünme, yere yakın rüzgarlar üzerinde güçlü bir etkidir. Sürtünme her zaman rüzgar hızına ve genel olarak hava akışına karşı hareket eder. Bu aynı zamanda Coriolis kuvvetinin etkilerini de azaltır ve atmosfer, rüzgarı düşük basınca çevirerek buna uyum sağlar. Coriolis kuvveti ve sürtünme, yatay basınç gradyan kuvveti ile birleşip dengelendiğinde, bir dengeye neden olur. Alçak ve yüksek basınç etrafında düz bir içe veya dışa doğru hareket yerine sarmal hareketi açıklayan atmosfer. sistemler.
Alçak basınca yönelen rüzgarlar ve alçak basınç alanında havanın yükselmesiyle, suyun atmosferdeki yoğuşma noktasına ulaşmasıyla fırtınalı hava oluşur. Sonuç bulutlar ve yağıştır. Ayrıca, doğrudan basıncı etkileyen sıcaklık değişiklikleriyle, sıcaklıktaki büyük bir değişiklik de rüzgar üretebilir. Jet akımları, atmosferde daha yüksek rüzgarların olduğu alanlardır. Sıcak ve soğuk hava kütleleri arasındaki farklardan beslenerek tüm kıtaları dolaşırlar. Bu atmosferik rüzgarlar aynı zamanda fırtınaları batıdan doğuya hareket ettiren itici güçtür.