Belirli bir bölgenin günlük hava durumunu ve uzun vadeli iklimini birçok faktör etkiler. Ekvatora veya deniz seviyesine yakın alanlar, genellikle ekvatordan uzak veya yüksek rakımlı alanlardan daha sıcaktır. Okyanustan uzaklığı ve dağlara yakınlığı içeren yerel coğrafya da önemli bir etkiye sahiptir. Bir bölgedeki bitki örtüsü türü bile yerel hava durumu modelleri üzerinde güçlü bir etkiye sahip olabilir.
İklim vs. Hava
•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
Bazıları terimleri birbirinin yerine kullansa da, “iklim” ve “hava durumu” arasında birçok fark vardır. İklim, ülkedeki ortalama hava durumunu ifade eder. Hava durumu, sıcaklık ve yağış dahil olmak üzere her gün atmosferde meydana gelen doğal olayları kapsarken, birkaç yıl boyunca belirli bir yer. Örneğin, hem Florida'da hem de Connecticut'ta (hava durumu) bir kasırga meydana gelebilir, ancak Florida'nın iklimi Connecticut'tan çok daha sıcaktır.
Enlem ve Rakım
•••Visage/Stockbyte/Getty Images
Enlem veya kişinin ekvatordan ne kadar uzakta olduğu, bir bölgenin iklimini ve hava durumunu büyük ölçüde etkiler. Ekvatora yakın yaşıyorsanız, iklim daha sıcak olacak, ekvatordan kuzeye veya güneye doğru hareket etmek daha soğuk bir iklim getiriyor. Rakım veya deniz seviyesinden ne kadar yüksekte olduğu da benzer bir etkiye sahiptir - yükseklik ne kadar yüksek olursa, iklim o kadar soğuk olur.
Okyanusa yakınlık
•••Visage/Stockbyte/Getty Images
Toprak ve su farklı miktarlarda ısı tutar. Kara sudan daha hızlı ısınır, ancak su ısıyı daha uzun süre tutar. Suya yakınlık iklimi yumuşatır, iç iklimler ise daha serttir. Suyun yakınında yaşayanlar, karadan gelen sıcak havanın sudan gelen daha soğuk havayla buluşup yükseldiği ve yağışlı rüzgarlı bir iklim oluşturduğunda, havadar ve nemli bir hava yaşayacaklar. İç kesimlere gidildikçe çoğu bölgede iklim daha kuru olur.
Dağlar
Dağlık alanlar genellikle daha yüksek rakımlar nedeniyle çevredeki arazilerden daha soğuktur. Dağlık bölgeler, daha yüksek arazilerin üzerinden geçmek için yükselen hava kütlelerinin akışını engeller. Yükselen hava soğutulur, bu da su buharının yoğunlaşmasına ve yağışa neden olur. Bu durumda, bir dağın bir tarafı, rüzgarlı tarafı, genellikle daha fazla yağış ve bitki örtüsüne sahip olacaktır; rüzgarsız taraf genellikle daha kurudur.
Bitki örtüsü
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
İklim, belirli bir bölgedeki bitki örtüsü türlerini belirlediği gibi, bitki örtüsü de bir dereceye kadar bir bölgenin hava durumuna katkıda bulunabilir. Örneğin tropik bölgelerdeki sıcak ve yağışlı iklimler yağmur ormanlarını geliştirir; ne kadar çok ağaç ve bitki varsa, atmosferdeki su buharı o kadar fazla olur ve bölge o kadar nemli ve serin olur. Aynı çizgide, kuru iklimler genellikle daha kuru hava düzenlerini koruyarak atmosfere katkıda bulunmak için az su buharı olan otlakların veya savanların büyümesini sağlar.
Dünyanın Eğimi
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Dünya'nın ekseni 23,5 derece eğik olduğu için mevsimlerimiz var. Bir yarım küre yılın yarısında güneşe doğru eğilirken diğeri uzaklaşır ve sonra durum tersine döner. Dünyanın bölgelerinin iklimleri (tropikal, ılıman veya kutupsal) mevsim ne olursa olsun aynı kalsa da hava durumu etkilenir.