Yağmur ormanları, gezegende bulunan bitki ve hayvanların yüzde 50'sinden fazlasına sahiptir ve yaklaşık 30 milyon türe tekabül etmektedir. Tropikal yağmur ormanları ekvatorun yakınında meydana gelir ve bunların yarısından fazlası Latin Amerika'da bulunur. Bir gölgelik oluşturan ağaçlar, gölgelik üzerinde büyüyen ağaçlar ve gölgelik altındaki “alt kısım” ile katmanlı bir ekosistemdir. Güneş ışığının çoğu alt katmanlardan engellendiğinden, bu biyomda yaşayan organizmaların çoğu, gölgeliği oluşturan ağaçların dallarında yaşar. Biyoçeşitlilik yağmur ormanlarının anahtarıdır ve birçok farklı bitki türü yan yana yaşar.
Tropikal yağmur ormanlarını renkli orkide kadar hiçbir şey çağrıştırmıyor. 20.000'den fazla orkide türü, çok çeşitli renk, şekil ve boyutlarda gelir. Tüm orkidelerin ortak unsurları üç yaprakları ve çanak yapraklarıdır. Tropikal yağmur ormanı orkideleri ağaçların gövdelerinde büyür ve yağmur ormanlarının tepelerinde bulunur; bunlara epifit denir. Diğer orkideler orman tabanında, iyi drenajlı kayalarda veya yamaçlarda veya küçük bir derenin kıyısında yetişir. Tropikal yağmur ormanlarında bulunan bazı orkide türleri arasında kayısı orkidesi, peri çanları ve mücevher orkidesi bulunur.
Yağmur ormanlarında bulunan bromeliadlar, ananas bitki ailesi ile akrabadır. İlginçtir ki, bir bromeliad bitkisi küçük bir ekosistem olarak kabul edilebilir, çünkü bazen yerleşen orman canlılarını davet eder. Bromeliad, yağmuru yakalamak için bir semaver veya kase oluşturan kalın, mumsu bir yaprağa sahiptir. Bromeliadlar galonlarca su tutabilir ve kurbağalar, semenderler ve sivrisinek ve sinek larvaları gibi hayvanlar için sürdürülebilir bir ortam sağlayabilir. Bromeliad'ler renkli yapraklara sahip olabilir ve çekici ev bitkileri olarak kullanılır.
Boğmaca incirleri veya ficus ağaçları “öldürücü ağaçlar” olarak kabul edilir ve sonunda köklerini bir ev sahibi ağacın etrafına sarar ve ev sahibi ölene kadar onu boğar. Boğucu incir, yağmur ormanlarının yüksek gölgesinde bir tohum olarak başlar ve kökleri daha sonra orman zeminine yapışır. İncir, ev sahibi ağacını çevreledikten sonra, ağacı gölgeleyen ve güneş ışığının içeri girmesini önleyen yapraklardan bir taç oluşturur. Boğucu incir ağacı, ev sahibi ağacı kullanarak yağmur ormanlarında değerli bir kaynak olan ışık için rekabeti önler. Boğucu incirin içi boş gövdesi, kuşlar, sürüngenler ve kemirgenler de dahil olmak üzere hayvanlar için cazip bir ortamdır. İncir ağacı ayrıca primatlar, kuşlar ve insanlar tarafından yenen meyve sağlar.