Dünyanın atmosferi, insan yaşamında nefes almak için oksijen sağlamanın ötesine geçen kritik bir rol oynar. Bu ince ama hayati battaniye, Dünya'daki yaşamı göktaşı bombardımanından ve ölümcül radyasyondan da korur. Atmosferin bir kesitini alarak, onu her biri kendine özgü sıcaklıkları ve işlevleri olan birkaç katmana bölebilirsiniz.
Troposfer
Dünya'nın tüm hava durumu, atmosferin en alt katmanı olan troposferde gerçekleşir. Atmosferdeki sıcaklık farkları tarafından üretilen büyük hava akımlarının ısı taşıdığı ve hepimizin deneyimlediği tanıdık hava modellerini yarattığı yer burasıdır.
Troposfer sadece yaklaşık 11 mil kalınlığında olmasına rağmen, atmosferin dış katmanlarından çok daha yoğundur. Bu nedenle atmosferdeki toplam havanın yaklaşık yüzde 80'ini içerir. Troposferde daha yükseğe çıktıkça hava soğuyor ve kuruyor ve hava basıncı hızla düşüyor. Troposferin tepesi, deniz seviyesinde hava basıncının sadece yüzde 10'unu uygular.
Stratosfer
Troposferin üstünde, Dünya'nın yaklaşık 11 ila 30 mil üzerinde uzanan stratosfer bulunur. Bu katmandaki çoğu hava akımı yataydır ve gezegenin yüzeyine paraleldir.
Stratosferde yüksekte, ozon gazının (O3 molekülleri) güneşten gelen zararlı ultraviyole (UV) ışığı emdiği ozon tabakası adı verilen bir bölge bulunur. Stratosferin tabanındaki sıcaklıklar ortalama -110 derece Fahrenheit, ancak uzaya doğru yükseldikçe hava gerçekten ısınıyor. Ozon UV'yi emer ve ısıyı serbest bırakır. Bu yüzden stratosferin tepesine yakın sıcaklık, 32 derece Fahrenheit olan donma noktasına yükselir.
Mezosfer ve İyonosfer
Atmosferin enine kesitindeki bir sonraki katman, kabaca 30 ila 52 mil yükseklikte bulunan mezosferdir. Burada yine, sıcaklık artan irtifa ile düşer. Buradaki hava çok ince olmasına rağmen, çoğu meteorun bu katmanda yanmasına ve asla Dünya'nın yüzeyine ulaşamamasına yetecek kadar kalındır.
Dünya yüzeyinin yaklaşık 52 mil üzerinde bulunan mezosfer, esas olarak iyonlardan, elektron kaybetmiş veya kazanmış parçacıklardan oluşan bir katman olan iyonosfer haline gelir. Kuzey ve güney gökyüzünün göz kamaştırıcı elektrik gösterileri olan Auroralar burada meydana gelir.
Exospere ve Uzay
Dünya atmosferinin bittiği ve uzayın başladığı kesin olarak tanımlanmış bir nokta yoktur. İyonosfer bazen uzayın bir parçası olarak kabul edilir. Aslında, birçok uydu bu katman içinde seyahat eder.
Dünya yüzeyinin yaklaşık 430 mil üzerinde, iyonosfer, Dünya atmosferinin en dış katmanı olan ekzosfere yol açar. Bu katmanın derinliği, güneş sessiz olduğunda genişler ve Dünya'nın atmosferi güneş fırtınaları tarafından dövüldüğünde daralır.
Uzaya doğru gittikçe uzaklaştıkça, hava yoğunluğu azalmaya devam eder. 600 ila 1.000 mil yükseklikte, iyi ve gerçekten uzaydasınız.
