Çöller ve bozkırlar, kuru iklimlerle karakterize edilen bölgeleri oluşturur. Bunlar, üç ana özelliği olan kurak ve yarı kurak alanlardır: çok düşük yağış, yüksek tipik olarak yağışı aşan buharlaşma oranları ve hem günlük hem de geniş sıcaklık dalgalanmaları mevsimsel olarak. Kuru iklimler dünya genelinde, özellikle batı Kuzey Amerika, Avustralya, güney Güney Amerika, orta ve güney Afrika ve Asya'nın çoğunda bulunur.
Yağış
Düşük ve öngörülemeyen yağış, kuru bir iklimin temel özelliğidir. En düşük yağış miktarı, yağışın yılda ortalama 35 cm'den (14 inç) daha az olduğu ve bazı çöllerde hiç yağışın olmadığı kurak veya çöl alanlarında görülür. Yarı kurak veya bozkır bölgeleri, kısa otlar ve dağınık küçük çalılar veya adaçayı ile karakterize edilen otlaklardan oluşur. Çöllerden biraz daha fazla yağış alırlar ve yılda 70 cm'ye (28 inç) kadar yağış alabilirler. Bununla birlikte, çoğu yarı kurak bölge 50 cm'den (20 inç) daha az yıllık ortalama yağışa sahiptir.
buharlaşma
Kuru iklimin bir başka özelliği de buharlaşmanın genellikle yağıştan daha fazla olmasıdır. Bu, düşük ortalama yağış ve düşen yağışın hızlı buharlaşması nedeniyle zemin neminden yoksun bir iklime neden olur. Örneğin, Orta Doğu'daki kurak bölgeler yılda ortalama 20 cm'den az yağış alır, ancak 200 cm'den fazla yıllık buharlaşma oranları yağışın on katı olabilir. Aşırı buharlaşma, az bitki ömrünü destekleyen kuru, kaba topraklara katkıda bulunur. Biraz daha fazla yağış alan yarı kurak bölgeler, bazı otları ve küçük çalıları destekleyecektir.
Sıcaklık
Kuru iklimlerin üçüncü bir ortak özelliği, mevsimsel ve günlük sıcaklıklardaki büyük farklılıklardır. Çöller genellikle sıradağların yağmur gölgelerinde bulunur ve yazları sıcak, geceleri serin ve kışları ılıman geçer. Ancak, soğuk çöllerde kışlar aşırı derecede soğuk olabilir. Kuru iklimlerde, nem eksikliği nedeniyle güneş ışınları daha doğrudandır ve bu da günlük aşırı sıcaklık dalgalanmalarına neden olur. Çöl yükseklikleri 40 santigrat dereceye (104 Fahrenheit) veya daha fazlasına yaklaşabilir ve bazı bölgelerde kış düşükleri donma noktasının çok altına düşebilir.
Kuru Bölgeler
Kurak ve yarı kurak bölgeler birlikte Dünya'nın kara alanının yüzde 26'sını, çöller ise toprağın yüzde 12'sini oluşturuyor. Dünyanın en büyük çölleri Kuzey Afrika'daki Sahra'da, Meksika'nın Chihuahua ve Sonoran çöllerinde ve Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısında ve Asya'daki Gobi çölünde bulunur. Dünyanın en büyük yarı kurak bölgeleri, Rusya'nın büyük bozkırlarında ve kısa otlaklarda bulunur. Kuzey Amerika Ovaları ve Büyük Havza'nın ovaları ve adaçayı alanları ile Güney Pampaları Amerika.