1960'lardan bu yana genel olarak çevre ile ilgili endişelerin artması ve küresel çevre ile ilgili artan endişeler ile Son 20 yılda ısınma, hükümetler, işletmeler ve bireyler, çevre kirliliğini azaltmanın yollarını arıyorlar. etki. Arabalarımıza güç sağlamak ve elektrik üretmek için fosil yakıtları kullanmamız, küresel ısınmaya katkıda bulunan sera gazlarını yaratır. İnsan tarafından kullanılan ilk güç kaynaklarından biri olan su da dahil olmak üzere yenilenebilir enerji kaynaklarının kullanılması, bu gazların üretimini azaltmamıza yardımcı olabilir. 1940'ların başında zirvedeyken, hidroelektrik, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki elektriğin neredeyse yüzde 40'ını sağlıyordu.
Suyu elektrik üretmek için kullanmak için önce kaynağa gitmeniz gerekir - genellikle bir nehir, okyanus akıntıları veya göl veya insan yapımı bir rezervuar gibi büyük bir su kütlesi. En yaygın hidroelektrik yöntemi, genellikle bir nehir boyunca bir baraj inşa etmeyi ve bunun arkasında bir güç kaynağı olarak işlev görmesi için bir göl veya rezervuar oluşturmayı içerir.
Elektrik üretmeye başlamak için baraj, rezervuardan gelen suyun cebri borulardan (barajın içindeki büyük borulardan) akmasına izin vermek için kapıları açar ve burada türbin kanatlarını döndürür.
Türbinler, cebri borulardan akan suyun neden olduğu dönme hareketi ile elektrik üreten uzun şaftlı jeneratörlere bağlanır.
Jeneratörler tarafından üretilen ham elektrik daha sonra iletim hatları aracılığıyla kamu hizmeti şirketine gider.
Başka hidroelektrik türleri mevcut olsa da, bunları henüz kitlesel ölçekte pratik kullanım için geliştirmedik.
Gelgit enerjisi bir barajla aynı şekilde çalışır, güç kaynağı olarak nehir veya göl yerine yalnızca gelgitler hareket eder.
Dalga enerjisi üretimi, havayı bir silindirden geçirmek için dalgaların hareketini kullanarak, bir türbini döndürerek ve ardından jeneratörü döndürerek çalışır.
Okyanus Termal Enerji Dönüşümü (OTEC) olarak bilinen başka bir deneysel kaynak, sıcak yüzey suyunu buhara dönüştürmek için basınç kullanarak çalışır. Buhar daha sonra bir türbini döndürerek elektrik üretir.