Yenilenebilir bir enerji kaynağı kavramı çok basit bir şekilde parçalanabilir: Bugün bir kaynağı kullanmak, o kaynağın yarın kullanılabilirliğini azaltmıyorsa, o zaman yenilenebilir. Bununla birlikte, biraz gri bir alan var, çünkü yenilenebilir bir kaynağın tanımı, onu ne kadar kullandığınıza ve ne kadar hızlı kullandığınıza bağlı. Bulanık tanımlarla bile, güneş enerjisini yenilenebilir dışında bir şey olarak düşünmek zor.
Yenilenebilir kaynaklar
Yenilenebilir bir kaynağın tipik bir tanımı, Iowa Eyalet Üniversitesi'nin Çevre ve Kaynak Ekonomisi sınıfındaki öğrenciler için sağlanana benzer bir şeydir. "Yenilenebilir bir kaynak, kendi stokunu (veya biyokütlesini) belirli bir oranda artıran doğal bir yenileme oranına sahip bir kaynaktır. ihmal edilemez oran." Bir kaynağın ihmal edilemez bir oranda yenilenip yenilenmeyeceği, Kullanılan. Bir dönümde yarım düzine ağaç hasat ederseniz, o zaman beş yılın sonunda başladığınız kadar çok ağacınız olabilir. Ama dönüm başına 80 ağaç biçerseniz, beş yılın sonunda hiçbir şeyiniz kalmayabilir.
Yenilenemez kaynaklar
Yenilenemeyen kaynaklara tükenebilir kaynaklar da denir. Örneğin, petrol yatakları milyonlarca yıllık jeolojik harekete ve milyonlarca yıllık kimyasal işlemeye ihtiyaç duyar. İnsanlar yılda sadece birkaç damla petrol kullanıyor olsaydı, muhtemelen petrolün yenilenebilir bir kaynak olduğunu iddia edebilirdiniz. Aslında, British Petroleum'un Haziran 2013 Dünya Enerji İstatistiksel İncelemesine göre, 2012'de insanlar günde 89 milyon varilden fazla petrol kullandı. Petrol, tükenebilir, yenilenemez bir kaynaktır.
Güneş enerjisi
Güneş enerjisini toplamak ve elektriğe dönüştürmek için iki temel mekanizma vardır: güneş fotovoltaik panelleri ve konsantre güneş enerjisi (CSP). Fotovoltaikler güneş ışığını doğrudan elektriğe dönüştürürken, CSP tesisleri elektrik üreten bir türbini çalıştıran bir sıvıyı ısıtır. Üretilen elektrik miktarı, toplanan güneş enerjisi miktarına bağlıdır ve bu, hava durumuna ve mevsime bağlıdır. Dün ne kadar güneş enerjisi toplandığına bağlı değildir. Yani, mevcut kaynağın miktarı, kaynağın ne kadarının daha önce kullanıldığına bağlı değildir.
Güneş Enerjisinin Kullanılabilirliği
Güneş dün olduğu kadar bugün de enerji yayıyor, ama bu her zaman doğru olmayacak. Birkaç milyar yıl sonra güneş hidrojen yakıtını tüketecek ve güneş enerjisi üretimi azalacaktır. Ancak güneşin kaderinin, insanların güneş ışığından ne kadar enerji topladığıyla hiçbir ilgisi yoktur. Bu nedenle, güneş gerçekten sonsuz bir kaynak olmasa da, milyonlarca nesil boyunca güneş enerjisi mevcut olacak ve bu da onu neredeyse tükenmez, yenilenebilir bir enerji kaynağı haline getirecektir.