Kuzey ışıkları - daha doğrusu aurora borealis olarak bilinir - Dünya'nın Kuzey Kutbu'na yakın üst atmosferinde meydana gelir. Batı Yarımkürede, onları görmek için en iyi yerler Alaska, kuzey Kanada ve Grönland'dır, ancak bazen güneş aktivitesine bağlı olarak çok daha güneyde görülebilirler. Koşullar uygun olduğunda, bulutsuz bir gökyüzünün net manzarasına sahip bir yer bularak ve kuzeye bakarak onları görebilirsiniz.
Güneşten Gelen Yüklü Parçacıklar
1880'lerden beri şüphelenilen kuzey ışıkları ile güneş yüzeyindeki aktivite arasındaki bağlantı 1950'lerde doğrulandı. Güneşin yoğun ısısı hidrojen atomlarını bileşen proton ve elektronlarına sokar ve bu yüklü parçacıklar güneş rüzgarıyla sürekli olarak Dünya'ya doğru akar. Dünya'ya ulaştıklarında, gezegenin manyetik alanının çizgilerini takip ederler ve bir elektrik ışık gösterisi oluşturmak için atmosferik oksijen ve nitrojen ile etkileşime girdikleri kutuplarda toplanırlar. Bu her iki kutupta da olur; güney ışıkları aurora australis olarak bilinir.
Güneş Aktivitesini İzleme
Güneşin yüzey aktivitesi sabit değildir. Bazen, alevler, koronal kütle püskürmeleri ve koronal delikler gibi rahatsızlıklar, saniyede 1.000 kilometre (saniyede 620 mil) civarında hızlarda sürüleri veya parçacıkları fırlatır. Bu yüksek enerjili parçacıklar Dünya'ya ulaştığında, aurora yoğunlukta büyür ve güneye doğru genişler. Gökbilimciler, faaliyetlerini izlemek için güneş üzerinde eğitilmiş enstrümanlar bulundurur ve Ulusal Oşinografi ve Atmosfer İdaresi bir yayınlar. Aurora'nın yakın gelecekte bölgenizde görünür olup olmayacağını belirlemek için kullanabileceğiniz Ovation adlı canlı akış aracı.
Yerel Görüntüleme Olasılığı
Kuzey ışıkları, coğrafi değil, Dünya'nın manyetik kutbu etrafında toplanmıştır. Manyetik kutup coğrafi kutbun Kuzey Amerika tarafında olduğu için, kuzey ışıkları Kuzey Amerika'da Avrupa veya Asya'dan daha güneydeki noktalarda görülebilir. Yoğun güneş aktivitesi dönemlerinde, New Orleans kadar güneyde görülebilirler. NOAA Ovation aracı bölgeniz için görünürlük öngörüyorsa ve koşullar açıksa ve gökyüzü karanlıksa, kuzeye doğru uzanan net bir manzaraya sahip bir seyir noktası bulun. Yüzünüzü kuzeye çevirin ve hayaletimsi, yeşilimsi, şekil değiştiren ışık ekranını görmek için yukarı bakın.
En İyi Görüntüleme Yerleri
Güneş aktivitesi her 11 yılda bir zirve yapar ve kuzey ışıklarını görmek için bir sonraki zirve dönemini beklemek istemeyebilirsiniz. Değilse, muhtemelen kuzeye seyahat etmeniz gerekecek. Alaska ve Kanada'nın Yukon, Kuzeybatı Toprakları ve Nunavut'ta gökyüzünde ışık kirliliği olmayan küçük topluluklar ideal görüntüleme yerleridir. Aurora'yı görmek için yılın en iyi zamanı, gecelerin uzun ve karanlık olduğu kıştır ve günün en iyi zamanı yerel gece yarısıdır. Amerika Birleşik Devletleri kıtasında, kuzey Maine, Minnesota, Kuzey Dakota, Montana, Idaho veya Washington'a seyahat ederseniz, kuzey ışıklarını görme şansınız en yüksektir.