Düdükler genellikle günlük hayatın dokusunu delip geçer: Bir hakem maçın son anlarında çok önemli bir çağrı yapar; karşıdan karşıya geçen bir güvenlik görevlisi çocuklara karşıdan karşıya geçmenin uygun olduğunu bildirir; ve bir evcil hayvan sahibi, çok uzağa gitmiş bir köpeği çağırır. Trenler veya gemiler yaklaşmalarını işaret ediyor. Düdük kavramı basit olsa da, nasıl çalıştığını öğrenmek hem müzik hem de fizik bilgisini gerektirir.
Basit bir deney temelleri gösterir - dudaklarınızı büzerek üfleyin veya bir şişe ağzına üfleyin. Islık, bir hava kütlesini sınırlı bir alandan geçmeye zorlayarak ses üreten ve böylece titreşim yaratan bir enstrüman ailesi olan aerophone'lardır. Aerofonlar arasında pirinç, nefesli çalgılar, boru organları ve hatta armonikalar bulunur. Tipik düdük metal, plastik veya ahşaptan yapılmıştır, metal en güçlü güçlendirme etkisini yaratır ve ahşap daha fazla sesi emdiği için en yumuşak olanı oluşturur.
Bir düdük üflemek, havayı ağızlığın dikdörtgen borusundan yarıklı bir kenara gelene kadar zorlar. Yarık havayı ikiye bölerek, daha sonra rezonans odasının veya namlunun etrafında dönen salınımlı ses dalgaları yaratır. Basınçlı hava diğer uçtaki delikten çıktıkça duyulabilir bir ses çıkarır. Perde frekansı uzunluk tarafından belirlenir - daha uzun düdükler daha düşük perdeler üretir ve daha kısa düdükler daha yüksek perdeler üretir. Bazı ıslıkların, haznenin içinde, genellikle mantardan veya sentetik mantardan yapılmış, etrafta sıçrayan ve molekülleri daha da rahatsız eden bir titreşim etkisi yaratan bir top vardır. Buhar ıslıkları havayı itmek için buhar kullanır, bu da onları oldukça gürültülü yapabilir.