Üç faz ve tek faz arasındaki fark, esas olarak her bir tel tipinden alınan voltajdadır. Bazı insanlar için sürpriz olan iki fazlı güç diye bir şey yoktur. Tek fazlı güce genellikle "bölünmüş faz" denir. Üç fazlı kablonuz mu yoksa tek fazlı kablonuz mu olduğunu belirlemenin bazı yolları vardır.
Tek fazlı kablo, yalıtım içinde bulunan üç kabloya sahiptir. İki sıcak kablo ve bir nötr kablo gücü sağlar. Her bir sıcak tel 120 volt elektrik sağlar. Nötr, transformatörden ayrılır. Çoğu su ısıtıcısı, soba ve çamaşır kurutma makinesinin çalışması için 240 volt gerektiğinden iki fazlı bir devre muhtemelen mevcuttur. Bu devreler her iki sıcak kablo tarafından beslenir, ancak bu sadece tek fazlı bir kablodan tam fazlı bir devredir. Diğer tüm cihazlar, yalnızca bir sıcak tel ve nötr kullanan 120 volt elektrikle çalıştırılır. Sıcak ve nötr teller kullanan devre türü, yaygın olarak bölünmüş faz devresi olarak adlandırılmasının nedenidir. Tek fazlı kablo, siyah ve kırmızı yalıtımla çevrili iki sıcak kabloya sahiptir, nötr her zaman beyazdır ve yeşil bir topraklama kablosu vardır.
Üç fazlı güç, dört kablo ile sağlanır. 120 volt elektrik ve bir nötr taşıyan üç sıcak tel. İki sıcak kablo ve nötr, 240 volt güç gerektiren bir makine parçasına gidiyor. Üç fazlı güç, tek fazlı güçten daha verimlidir. Bir arabayı yokuş yukarı iten bir adam düşünün; bu, tek fazlı güce bir örnektir. Üç fazlı güç, aynı arabayı aynı tepeye iten eşit güçte üç adama sahip olmak gibidir. Üç fazlı bir devredeki üç sıcak kablo siyah, mavi ve kırmızı renktedir; beyaz bir tel nötrdür ve toprak için yeşil bir tel kullanılır.
Üç fazlı tel ile tek fazlı tel arasındaki diğer bir fark, her bir tel tipinin kullanıldığı yer ile ilgilidir. Hepsi olmasa da çoğu konutta tek fazlı kablo kuruludur. Tüm ticari binalar, elektrik şirketinden kurulmuş üç fazlı kabloya sahiptir. Üç fazlı motorlar, tek fazlı bir motorun sağlayabileceğinden daha fazla güç sağlar. Çoğu ticari mülk, üç fazlı motorlarla çalışan makine ve ekipman kullandığından, sistemleri çalıştırmak için üç fazlı kablo kullanılmalıdır. Bir konut evindeki her şey, prizler, ışık, buzdolabı ve hatta 240 volt elektrik kullanan cihazlar gibi yalnızca tek fazlı güçle çalışır.
Hangi tip telin kullanıldığını keşfetmek kolayca yapılır. Önce tellere bakın ve dış yalıtımın içindeki tel sayısının nasıl olduğunu görün. Voltajı da kontrol edebilirsiniz. Üç fazlı bir tel genellikle sıcak ile toprak arasında 120 volt ve iki sıcak arasında 206 volt okur. Tek fazlı bir kablo genellikle sıcak ve toprak arasında 120 volt okur, ancak iki sıcak kablo arasında 240 volt okur.