Sıvı kristal, kristal (katı) veya izotropik (sıvı) olmayan, ancak ikisi arasında bir yerde bulunan maddelere atıfta bulunan bir terimdir. Değişen miktarlarda moleküler düzen ve konumlarıyla tanımlanabilen sıvı kristallerin üç ana türü veya bilimsel olarak mezofazlar olarak bilinen türü vardır. Bu molekül dizilimi, maddeyi daha katı veya sıvı yapan şeydir.
Nematik faz, sıvı kristalin en basit şeklidir ve kristal moleküllerinin düzenli bir konuma sahip olmadığı ve herhangi bir şekilde hareket etmekte serbest olduğu fazdır. Bununla birlikte, belirli bir düzenleri olmamasına rağmen, bu aşamada moleküller aynı yönü gösterme eğilimindedir, bu da onu saf bir sıvıdan ayıran şeydir. Bu fazdaki sıvı kristal, mikroskop altında bakıldığında ipliğe benzer görünümü ile karakterize edilebilir. Araştırmacılar atmosferik türbülans ile karşı karşıya kaldıklarında net bir görüntü sağladığı için nematik sıvı kristalin teleskop lenslerinde kullanımı yaygındır.
Altında bulunan kaygan, kalın kalıntıya eşdeğer olarak tanımlanan sıvı kristalin smektik fazı. sabunluklar, nematikte bulunmayan kristal moleküllerde hafif derecede translasyon düzeni ile karakterize edilir. evre. Nematik sıvı kristaldeki moleküllerle benzer yönelimi korurken ve aynı yönü gösterirken, bu aşamada moleküller kendilerini katmanlar halinde hizalama eğilimindedir. Bu katmanlar bir bütün olarak serbestçe hareket ederken, katmanlar içinde hareket kısıtlıdır; bu nedenle, biraz daha katı bir madde oluşturur. Smektik sıvı kristalin hızlı elektro-optik tepki süresine sahip olduğu bulunmuştur ve bu nedenle sıvı kristal ekran (LCD) ekranlarının üretiminde nematik sıvı kristal ile birlikte kullanılmaktadır.
Kiral nematik faz olarak da bilinen kolesterik faz, moleküllerin hizalanması ve hafif bir hizada olması ile karakterize edilir. birbirine açılı, çok ince tabakalar içinde istiflenmiş - bir maddenin kristalleşmesinden önceki son aşamadır veya katı. Bu tip sıvı kristal aynı zamanda farklı sıcaklıklara maruz kaldığında renk değiştirme özelliğine de sahiptir. Bu nedenle, kolesterik sıvı kristal, termometreler ve ruh hali halkaları gibi yaygın ev eşyalarında kullanılır.