Çoğu insan, fırtınaları hem zaman hem de mekansal aralık açısından sınırlı fenomenler olarak düşünür; örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nin yarısını kaplayan ve birkaç günden fazla süren bir kar fırtınası görmek olağandışı olurdu. Ancak güneş sisteminde durum böyle değil. Jüpiter'in Büyük Kırmızı Noktası, yüzlerce yıldır devam eden bir fırtına sistemini temsil ediyor.
Jüpiter Gezegeni
Jüpiter, güneş sistemindeki sekiz gezegenin açık ara en büyüğüdür. Yaklaşık 140.000 kilometrelik çapı, onu Dünya'dan yaklaşık 11 kat daha geniş yapar. Güneşin yörüngesinde ortalama 780 milyon kilometre uzaklıkta döner ve onu güneşten Dünya'dan yaklaşık beş kat daha uzağa yerleştirir. Dünya'dan farklı olarak, gazlı bir gezegendir ve bu nedenle keşif uzay araçlarının inebileceği katı bir yüzeyi yoktur. Esas olarak hidrojen ve helyumdan oluşan bir atmosfere sahiptir ve 2014 itibariyle 67 kadar uyduya sahip olduğuna inanılmaktadır. (Ref. 3)
Büyük Kırmızı Leke Tarihi
Bugün gökbilimciler arasında genel bir fikir birliği, İtalyan bilim adamı Giovanni Cassini'nin 17. yüzyılın sonlarında Büyük Kırmızı Nokta'yı gözlemleyen ilk kişi olduğu yönünde. Bununla birlikte, fırtınanın ancak insanlar onu görme yeteneğini ilk kez kazandığında başladığına inanmak için hiçbir neden yoktur.
Yaklaşık 100 yıl önce, göz şeklindeki fırtına şimdiki çapının yaklaşık iki katıydı ve hala küçülüyor gibi görünüyor. Mevcut hızında boyut kaybetmeye devam ederse, 2040 yılına kadar döngüsel hale gelebilir. Büyük Kırmızı Nokta'nın ne kadar süreceğini veya büzülmesinin fırtınanın "ömrünün" sonunu mu yoksa sadece normal bir dalgalanmayı mı temsil ettiğini kimse söyleyemez. (Ref. 2)
Fırtınanın Boyutları
2014'teki Büyük Kırmızı Nokta, gözlemlenen en büyük boyutundan oldukça küçük olmasına rağmen, iki buçuk ila üç Dünya arasında tutabilir. Bilim adamları, hem büyüklüğünün hem de aşırı kalıcılığının Jüpiter'in yüksek iç ısısıyla ve gerçekle ilgili olduğunu teorize ediyorlar. Jüpiter kara kütlelerinden yoksun olduğundan, Büyük Kırmızı Leke her zaman bir denizin üzerinde kalır ve onu daha kararlı. Fırtınanın üst bulutları, çevredeki bulutlardan yaklaşık sekiz kilometre daha yüksekte bulunur ve bir çift jet akımıyla kuzeye veya güneye hareket etmesi engellenir. (Ref. 1, 2)
Fırtınanın Özellikleri
Büyük Kırmızı Nokta özünde bir kasırgadır. Saat yönünün tersine dönerek yaklaşık altı dünya gününde bir tam dönüş yapar. Dış kenarlarındaki rüzgar hızları, saatte 432 kilometreye veya saatte yaklaşık 270 mil'e ulaşıyor - Dünya'da şimdiye kadar kaydedilen tüm rüzgarlardan daha hızlı.
Bilim adamları, Büyük Kırmızı Leke'ye rengini neyin verdiğinden emin değiller; En popüler teori, fosfor ve kükürt elementlerinin yüksek konsantrasyonunun sorumlu olmasıdır. Ton, ortadaki daha koyu kırmızıdan kenarlara doğru soluk somona kadar değişir. (Ref. 2)
