Strafor ("ekstrüde polistiren köpük" genel terimiyle de bilinir) günümüzde en yaygın kullanılan plastik türlerinden biridir. “Styrofoam” markası Dow Chemical'a aittir. Dünya Savaşı sırasında Ray McIntire tarafından icat edildi. McIntire, tesadüfi bir keşif yaptığında esnek bir elektrik yalıtkanı bulmaya çalışıyordu. Strafor 1954'te Amerika Birleşik Devletleri'ne tanıtıldı. Ekstrüde polistiren köpük için daha az bilinen diğer marka isimleri arasında "Foamular", "Greenguard" ve "Foamcore" bulunur. Üreticilere küçük köpük boncuklar olarak tedarik edilen bu çok yönlü malzeme, çeşitli amaçlara uyacak şekilde işlenebilir ve kalıplanabilir. Polistiren sadece strafor gibi kullanımlara uygulanmakla kalmaz, aynı zamanda napalm, CD mücevher kutuları ve birçok tek kullanımlık plastik kaplarda da önemli bir bileşendir.
Termoplastik
Straforun temel fiziksel özelliklerinden biri termoplastik olmasıdır. Bu, malzemenin oda sıcaklığında katı olduğu, ancak belirli bir noktaya ısıtıldığında sıvı olarak aktığı anlamına gelir. Bir sıvı olarak, strafor ince ayrıntılarla kalıplanabilir. Bu özellik, birçok endüstri ve uygulama için kullanımı kolaylaştırır. Bu malzemenin günümüzde ana kullanımları arasında yalıtım, paketleme malzemesi ve zanaat malzemesi bulunmaktadır.
Hafif ve Amortisör
Strafor, son derece hafif olmasıdır. Ayrıca mükemmel bir amortisördür. Bunun nedeni, straforun yaklaşık yüzde 90'ı hava olmasıdır. Bu, maddeyi bir ambalaj malzemesi olarak kullanım için ideal hale getirir. Hafif malzemenin taşınması kolaydır, ancak travmayı etkili bir şekilde emerek ürünü hasardan korur.
Yalıtkan
Strafor mükemmel bir yalıtkandır. Malzeme termal transferi sınırlar. Böylece strafor ile yalıtılmış bir yapı, dışarıdaki koşullar ne olursa olsun içeride konforlu bir sıcaklık sağlayacaktır.