Redan innan tidiga forskare förstod pendelns allvar, satte de den i arbete på alla typer av fält. Den lätt igenkännliga rörelsen för en vikt som svänger stadigt fram och tillbaka från en sväng är ibland associerad med mystiska eller poetiska inställningar, som svängning av en kristall för att se in i framtida. I verkligheten har pendlar dock flera praktiska tillämpningar i den verkliga världen och används fortfarande ofta.
Berättartid
En av de vanligaste användningarna för pendlar är att berätta tid. Den första pendelklockan byggdes på 1600-talet, och det var det mest exakta sättet att berätta tid i nästan 300 år. Eftersom rörelsen för en pendel är ett konstant tidsintervall kan en pendel inuti en klocka hålla händerna igång i tid. Ofta, som med en farfarsklocka, kan du se och höra pendeln på jobbet när den svänger fram och tillbaka för att hålla koll på varje sekund.
Nedgången för en pendelklocka är att den bara är korrekt om den förblir stillastående. Sedan 1930-talet har mobila klockor som kvarts och digitala tidvisare blivit normen, men du kan fortfarande få en glimt av en pendel i antika klockor och nya modeller av farfarsklockor.
Seismometrar
Jordbävningar är notoriskt svåra att förutsäga, men forskare så långt tillbaka som under första århundradet försökte sitt bästa med hjälp av pendlar i seismometrar. En av de första kända pendlarna på jobbet hittades i en seismometer från Han-dynastin. Sedan, som idag, mäter seismometrar seismisk aktivitet i marken. Pendeln i seismometern som hittades från det första århundradet aktiverade en serie spakar som styrde en liten boll att falla ut ur ett av instrumentets åtta hål. På det sättet hoppades forntida forskare att veta från vilken riktning jordbävningen kom.
Nu är seismometrar lite mer avancerade. När de upptäcker rörelse, till exempel förskjutningsplattorna i en jordbävning, visar en pendel med en penna fäst den rörelsens storlek. Om pendeln svänger kraftigt vet forskare att de seismiska vågorna är intensiva och potentiellt farliga.
Metronomer
Att läsa musik beror i hög grad på att kunna spela med en viss takt, men nybörjare har ibland svårt att hålla den takt regelbundet i huvudet. De uppmuntras ofta att använda en metronom, en enhet som avger ett klick eller ett ljus för varje takt i ett förutbestämt intervall med hjälp av en pendel. Vissa metronomer har också ett visuellt element, så en musiker kan titta på metronomens pendel som om de tittade på en trollstav för att hålla deras takt stadigt. Om musiker behöver fokusera på ett nytt intervall kan de justera längden på en pendel till önskad takt.