Forntida egyptier upptäckte den naturliga förekomsten av mineralresurser i sin miljö och utvecklade metoder för att bryta dem under deras civilisation. Återvunna egyptiska texter och utgrävning av gruvplatser visar hur mineralfyndigheter, sten och olika metaller grävdes ut och bearbetades med alltmer sofistikerade tekniker för användning i forntida egyptiska samhälle.
Mineraler och Rock
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Natron är ett naturligt förekommande natriumbikarbonat skördat från torkade sjöbäddar och används av de forntida egyptierna som torkmedel i mumifieringsprocessen. Alun är ett annat ämne anskaffat från oaser i västra öknen och används för att färga tyg. Den anmärkningsvärda pyramiden och tempelkonstruktionen under hela faraontiden möjliggjordes av stenbrott extraherad kalksten, granit och sandsten, som ersätter äldre, mindre permanenta byggmetoder som bygger på lera tegel.
Guld grävning
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Forntida egyptier började bryta efter guld i predynastiska tider med öppna gropar och utför minimal underjordisk utgrävning. Grön malakit läckte ofta ut från potentiella gruvplatser, och de synliga fläckarna av sådana mineralfyndigheter fungerade som en guide för forntida egyptiska prospektorer. Guldfragment avlägsnades från det omgivande kvartset via stora stenhammare. Hammerformer blev mer sofistikerade under gamla och mellersta kungariket, och det finns bevis för hydrometallurgiska tekniker som används under dessa tider. Prospektering i den centrala östra öknen intensifierades under den nya kungariket, tillsammans med introduktion av nya stenmalnings- och guldtvättstekniker, där vissa gruvanläggningar sysselsätter hundratals arbetare.
Ytterligare ädelmetaller och ädelmetaller
Koppar som bryts i Egypten innehöll ofta naturlig arsenik, vilket gjorde det särskilt svårt och ofta använt för vardagligt arbete. En koppartapp utgrävd från en forntida egyptisk grav daterad omkring 4000 f.Kr. är ett av de äldsta metallföremålen i Egypten. De forntida egyptierna utvecklade också brons redan 4000 f.Kr., ett direkt resultat av att känna igen hur arsenik eller tenn stärkte koppar under smältprocessen. Det finns inga direkta bevis på att de forntida egyptierna bryter silver, och järn var känt som "himmelens metall", eftersom de bara visste det från meteoriska källor fram till omkring 500 f.Kr.
Överväganden om stenbrott och gruvor
Granitbrott var belägna nära den antika egyptiska staden Aswan, medan vit kalksten utvanns från Tura-stenbrotten söder om Kairo. Dessa högkvalitativa stenkvaliteter transporterades nerför floden för användning i pyramidkonstruktion. Andra stenbrott placerades vanligtvis längs Nilen, eftersom flodens gång avslöjade delar av sten som är idealiska för kapning. Vissa stenbrott var placerade så nära byggarbetsplatser som möjligt för att underlätta byggandet, till exempel Giza-stenbrotten på Giza-platån. Principplatser för koppar-, guld- och järnbrytning låg i östra öknen och Sinaihalvön.
