Vapen uppfann av Archimedes

Archimedes föddes i den antika grekiska staden Syracuse år 287 f.Kr. Han kommer ihåg som en av de största matematikerna och forskarna genom tiderna. Många av hans uppfinningar - framför allt Archimedes-skruven - används fortfarande idag. Hans arbete inom aritmetik, geometri, mekanik och hydrostatik är grundläggande för mycket av vår moderna förståelse av dessa områden. Archimedes krediteras också uppfinna ett antal militära anordningar. De flesta av dessa apparater var ursprungligen utformade för att bevisa hans matematiska och mekaniska teorier och anpassades för militär användning när Syracuse attackerades av romarna under Marcellus.

Historikern Plutarch under det första århundradet transkriberade en redogörelse för Marcellus belägring av Syracuse, beskriver ett antal "motorer" som är utformade för att kasta pilar och stenar mot attackerande romerska trupper och fartyg. Enligt denna berättelse vägde några av klipporna som kastades från Archimedes katapulter så mycket som 10 talanger - cirka 700 pund. Marcellus rapporterade också en anordning som fick det att se ut som om stadsmuren snabbt sköt ut pilar och stenar mot de attackerande trupperna. Marcellus använde också en mängd olika vapen som kunde slunga eller skjuta projektiler mot angripare både på stor räckvidd och direkt under stadens murar.

Archimedes-klon var en anordning som användes för att visa kraften i hävstång. Archimedes använde långa rep fästa på ett fartyg för att välta det med minimal kraft. Försvararna för Syracuse använde denna princip genom att skjuta rep med en kråka-huvudformad anordning mot Romerska fartyg och drar i repen för att välta skeppen eller för att krossa dem på Syracuses robusta kustlinjen. Det är osäkert hur klorna levererades. Förslagen varierar från kranar till katapulter och trebuchet-liknande enheter.

Historikerna John Tzetzes och John Zonares från 1100-talet berömmer Archimedes för att han använde ett system av speglar för att rikta solvärmen mot romerska fartyg och sätta dem i brand. Zonares går så långt som att hävda att Archimedes förstörde den romerska flottan på detta sätt. Många moderna historiker och forskare anser att dessa påståenden är tveksamma. Emellertid lyckades ett team av Massachusetts Institute of Technology ingenjörsstudenter lyckas med att replikera prestationen att sätta en fartyg flammar med endast speglar i ett 2005-test, vilket låter trovärdigheten till legenden att Archimedes uppfann en dödsstråle med speglar.

Ångkanonen är en annan tveksam enhet som Archimedes krediteras. Plutarch och Leonardo da Vinci hävdade båda att han hade utvecklat en. Vissa historiker föreslår att kanonen - som påstås ha använt snabbt uppvärmd ånga för att driva en projektil - kan ha varit den faktiska anordningen som orsakade bränderna tillskrivs "dödsstrålen". De föreslår att det är möjligt att Archimedes använde en sådan anordning för att skjuta ihåliga lerprojektiler fyllda med en eldstuga för att ställa fartygen i lågor. Året efter deras framgångsrika försök att konstruera en dödsstråle, MIT ingenjörsstudenter också testade framgångsrikt ångkanonens genomförbarhet med hjälp av en design som liknar den som Leonardo tillskrivits Archimedes.