Atomer har magnetiska poler norr och söder - precis som jorden. Även om allt är gjord av atomer, beter de flesta saker sig inte magnetiskt eftersom atomernas poler inte är inriktade - polerna pekar i alla olika riktningar. När något justerar atompolerna i ett ämne blir substansen magnetisk. Elektricitet är en av de saker som kan anpassa atomernas poler.
Elektromagneter
Archetype-elektromagneten är den kranstyrda modellen som plockar upp bilar och metallskrot. Denna modell visar en av de önskvärda egenskaperna hos elektromagneten - den blir en magnet eller inte en magnet vid en omkopplare. Den elektriska strömmen som går runt en järnkärna riktar in järnatomerna för att göra järnkärnan till en magnet. En mindre applikation är dörrklockan där en elektromagnet rör en anfallare för att slå på klockan. Högtalare är en annan tillämpning av elektromagneter. En papperskon är fäst vid en elektromagnet, som styrs av en varierande elektrisk ström. Sångaren sjunger, en matchande elektrisk ström genereras, elektromagneten får en rytmisk ingång och papperskonen vibrerar för att återge sångarens röst.
Motorer
Motorer använder magnetfält för att rotera en axel. Eftersom den elektriska strömmen som går till motorn varierar - alla genererade strömmar gör det, orsakar det att de stigande och fallande magnetfälten driver motorns kärna runt. Motorer är allestädes närvarande - minst ett dussin finns i din bil, det finns en i varje apparat, det finns det en i din dator för att vrida hårddisken, och det finns en i den automatiska dörren vid mataffär.
Informationslagring
När en liten elektromagnet rör sig över ett område på ett magnetiskt datalagringsmedium lämnar den en magnetiserad plats om elektromagneten är påslagen och ingen magnetiserad plats om elektromagneten vrids av. Senare flyttas en trådslinga snabbt förbi fläcken och fältet från den magnetiserade fläcken kommer att inducera en liten elektrisk ström. På detta sätt läses och registreras information. Eftersom läs- / skrivanordningen faktiskt inte behöver röra mediet för att spela in med magnetfält, enheterna kan röra sig förbi varandra mycket snabbt och data kan läsas och spelas in på enorma nivåer hastigheter.
Magnetisk levitation
Magnetisk levitation, eller Maglev, tillämpar en egenskap hos hårddiskar på elektriska tåg. Om ett tåg kan åka strax ovanför skenan, på ett magnetfält, blir det mycket liten friktion och det blir lätt att flytta tåget. Naturligtvis kunde tåget sedan gå mycket snabbt. Så fungerar det japanska kullaget - Shinkansen -. Eftersom tågen drivs via skenorna är det enkelt att bygga skenorna i kvarter som bara tillåter ett tåg åt gången att vara i ett block.