De två huvudkategorierna av förmörkelser är solförmörkelser och månförmörkelser; var och en har flera underkategorier. Förmörkelser förekommer ofta men är ofta synliga i endast en del av världen eller är inte synliga alls. Det finns sju typer av förmörkelser, inklusive sol- och månförmörkelser, och alla förmörkelser kommer att falla i en av de sju kategorierna.
Total solförmörkelse
En total solförmörkelse händer när månen rör sig mellan jorden och solen på ett sådant sätt att solen är dold från synen från jorden. Detta inträffar vanligtvis när månen befinner sig vid den punkt på sin bana som den är närmast jorden och när jorden befinner sig vid en punkt på sin bana att den är längst bort från solen. Under en total solförmörkelse blockeras solens kropp från syn, men solens solsken är synlig och skapar en cirkel eller gloria av ljus.
Delvis solförmörkelse
En partiell solförmörkelse inträffar när månen passerar mellan jorden och solen, ungefär som en total solförmörkelse. Skillnaden mellan en total solförmörkelse och en partiell solförmörkelse är att månen, under en partiell solförmörkelse förmörkelse, blockerar bara en del av solen från syn från jorden, snarare än att blockera hela solen från syn. Partiella solförmörkelser är vanligare än totala solförmörkelser.
Ringformig solförmörkelse
Under en ringformig solförmörkelse rör sig månen mellan jorden och solen, som det gör i andra typer av solförmörkelser, men månens omlopp ligger inte närmast jorden. Under en ringformig solförmörkelse är jorden, månen och solens banor uppradade, vilket resulterar i månen visas direkt framför solen och lämnar solens yttre kant, och inte bara glansen, synlig.
Hybrid solförmörkelse
På grund av jordens krökning inträffar ibland en hybrid solförmörkelse. Under en hybrid solförmörkelse verkar förmörkelsen som ringformig över en del av dess väg och totalt över andra delar. Hybridförmörkelser är extremt sällsynta.
Total månförmörkelse
Jordens skugga består av den paraplyskugga, eller inre skugga, där allt solens ljus är blockerat från når månen och halvskuggan, eller yttre skugga, där bara en del av solens ljus blockeras från att nå månen. En total månförmörkelse inträffar när hela månen passerar genom jordens paraplyskugga och allt solens ljus förhindras från att nå månen. Under en total månförmörkelse verkar månen vara en extra röd eller orange färg.
Delvis månförmörkelse
En partiell månförmörkelse inträffar när bara en del av månen passerar genom jordens paraplyskugga; vissa, men inte alla, av solens ljus hindras från att nå månen. Månens form verkar delvis skuggad, men månen behåller sin vanliga färg. Delvis månförmörkelser, till skillnad från många andra typer av förmörkelser, är i allmänhet synliga över en hel halvklot på jorden, snarare än bara på specifika platser.
Halvskugga månförmörkelse
Under en halvmåneförmörkelse passerar månen genom jordens halvskugga, snarare än jordens paraplyskugga. Ljus från solen förhindras från att direkt nå månen, men ljus från solen som reflekteras av jorden når månen, vilket resulterar i en svag skuggningseffekt över den synliga ytan av måne. Halvskuggformörningar är subtila och kan lätt missas av den tillfälliga observatören.
Förmörkelser på andra planeter
Förmörkelser händer inte bara på jorden; varje planet som har minst en måne kan uppleva en förmörkelse. Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus har alla månar och kan uppleva förmörkelser. Mars har också månar och kan uppleva förmörkelser, men på grund av dess månars storlek kan Mars aldrig uppleva en total förmörkelse. Frekvensen, längden och typen av förmörkelse beror på storleken på en planetens måne eller månar, avståndet mellan månen eller månen från planeten och planetens bana runt solen.
