Skottkärror bär mer gods från plats till plats med mindre kraft än vad en person skulle kunna transportera dem. I själva verket skulle en person behöva göra flera resor för att bära föremålen för hand. Med hjälp av skottkärraens två enkla maskiner kan spaken och hjulet och axelfolk spara tid under transporten.
Skottkärror använder mer än en enkel maskin för att minska ansträngningarna som krävs för att göra ett jobb, vilket gör dem till sammansatta maskiner. Att lägga till extra enkla maskiner sprider den ansträngning och kraft som krävs för att utföra jobbet och låta verktyget göra mer än ett jobb. I detta fall kan skottkärran lyfta tunga laster och flytta dem från en plats till en annan.
Som spak lyfter skottkärror tunga laster samtidigt som den minimerade ansträngningen minimeras. Hävarmar består av motståndsarmar, ansträngningsarmar och ett stödpunkt. I klass 2-spakar, som skottkärran, är motståndsarmen mitt i stödpunkten och ansträngningsarmen. Skottkärrens ansträngningsarmar är de handtag som personen använder för att lyfta upp den tunga lasten i bågen. Barrow och dess tunga belastning är motståndsarmen som skjuter ner. Hjulet är utgångspunkten som gör att hjulkärran kan svängas upp och ner.
Skottkärror har ett hjul i stödpunkten med en mindre, cylindrisk axel i mitten. Skottkärrahjulet och axeln hjälper det att röra sig utan friktion, vilket gör det lättare att skjuta och dra. Som med alla hjul- och axelaggregat har skottkärrahjulet och axeln ett storleksförhållande som motsvarar den kraft som appliceras på axeln och avståndet som hjulet täcker. Till exempel kan hjulets radie vara 10 gånger större än axelns. När kraft appliceras på skottkärraxeln (genom att trycka skottkärran) utför axeln tio gånger mer arbete men går en tiondel av sträckan. När hjulet vrids täcker det tio gånger mer mark än axeln skulle göra om det färdades på marken. Hjulet kräver emellertid bara en tiondel av ansträngningen.