En omvandlare är en anordning som känner av ingående energi i en form och översätter den till en annan form. Ordet kan vara obekant, men exempel på omvandlare inkluderar många vardagliga föremål och enheter. Bland de mest kända exemplen är talaren. Elektriska impulser får en högtalare att vibrera och studsa in och ut. Högtalaren i sig är en elektromekanisk typ av givare. "Elektro-" delen hänvisar till att ingången är elektrisk. Den "mekaniska" delen hänvisar till att utgången är mekanisk, eftersom högtalaren är en kon som vibrerar och rör sig. Denna vibration och rörelse genererar tryckvågor i luften som vi kallar ljudvågor.
På ett sätt är våra öron och hjärnor givare eftersom de tar emot tryckvågorna och snarare omvänd vad talaren gjorde. De omvandlar tryckvågor till elektriska hjärnimpulser som gör att vi kan uppfatta dem som ljud.
Det finns många andra exempel på givare. En glödlampa är per definition en givare. Det tar elektrisk energi och omvandlar den till ljusenergi (och värme). Vi brukar inte gå runt och kallar högtalare och glödlampor ”givare”.
Ett exempel på en mindre vanlig omvandlare kan vara i en tankfri eller varmvattenberedare. Inuti varmvattenberedaren, i ett rör som kylvattentillförseln rinner igenom innan den värms upp, finns en liten propeller eller ”pumphjul” som det kan kallas. Vad detta pumphjul gör är att snurra men bara när någon i huset slår på varmvattnet. När det inte finns någon varmvattenkran i huset som öppnas eller slås på, är det här lilla pumphjulet stillastående.
Den andra en varmvattenkran öppnas snurrar detta pumphjul snabbt. Kraften hos vattenstrålningen genom detta rör får pumphjulet att snurra. Detta utlöser en sensor som slår på den elektriska strömmen. Och detta värmer vattnet när det rinner genom värmeelementen i varmvattenberedaren. När varmvattenkranen stängs slutar pumphjulet snurra, och detta berättar för sensorn att stänga av den elektriska strömmen. Den lilla enheten med pumphjulet och sensorn som utför detta trick varje gång varmvattnet slås på eller av är en omvandlare. Dess ingång är mekanisk i form av strömmande vatten. Dess uteffekt är elektrisk i form av värme.
Eftersom den lilla enheten i vattenvärmaren inte har ett välkänt hushållsnamn som "glödlampa" eller "högtalare" kallas det helt enkelt en givare.