Den kinesiska zodiaken är mest känd för att bryta ned födslar efter år, med tecken som börjar och slutar enligt den kinesiska kalendern där det nya året vanligtvis börjar i slutet av januari till början Februari. Medan den kinesiska zodiaken också klassificerar tecken efter månad, dag och timme för födelsen, lägger den inte samma tonvikt på månad som andra zodiaker, som västerländska och indiska, gör.
Västerländsk astrologi
I amerikanska, europeiska och till stor del västpåverkade länder är den mest använda zodiaken den västerländska astrologin kalender, där tolv skyltar delas ganska jämnt över året som börjar ungefär den 21 i varje månad. Det finns tolv tecken: Väduren, Oxen, Tvillingarna, Kräftan, Lejonet, Jungfrun, Vågen, Skorpionen, Skytten, Stenbocken, Vattumannen och Fiskarna. Alla är uppkallade efter stjärnformationer och solens position under en persons födelsetid. Liksom med den kinesiska zodiaken tilldelas människor olika egenskaper baserat på månaden och dagen för deras födelse. Men till skillnad från kinesisk astrologi, anses födelseåret inte i västra zodiaken.
Indisk astrologi
Hinduiska, Jyotisa och vediska astrologiska system har små skillnader mellan dem, men liknar varandra tillräckligt för att de ofta är märkta med filtbeteckningen Indisk astrologi. Som med den västra zodiaken delar den indiska zodiaken året i tolv tecken. Dessa tecken är nära knutna till de tecken som används i västerländsk astrologi. Till exempel är det indiska stjärntecknet Mesa, som översätts till "ram", mer eller mindre detsamma som det västra tecknet Väduren, även känt som "rammen". Andra tecken inkluderar Mithuna eller "tvillingar", vilket motsvarar Tvillingarna, och Dhanus eller "båge", vilket motsvarar Skytten. Egenskaper förknippade med indiska tecken motsvarar också de som är associerade med deras västra motsvarighet. Den enda skillnaden mellan de två är placeringen av stjärnmärkena på grund av rörelse och placering av observatören, eftersom stjärnornas positioner skiljer sig åt efter latitud.
Tropisk astrologi
En delmängd inom både västerländsk och indisk astronomi är begreppet en tropisk zodiak. Tropiska stjärntecken ges en specifik dag då de byter över, vanligtvis den 21: a i månaden, oavsett när stjärntecknet ändras. Tropiska zodiaken fokuserar mindre på solens faktiska position vid födseln och mer på ett specifikt definierat datum för varje tecken. Detta gör det lättare att klassificera människor som är födda den dagen istället för att behöva kontrollera himmellegemernas verkliga position den specifika dagen. Eftersom tropisk astrologi fungerar på en standardiserad kalender istället för år-för-år-basis, oftast distribuerade horoskop, som de som ses i tidningar och webbplatser, använder tropiska zodiaken istället för Sidereal zodiac.
Sidereal astrologi
Motstycket till den tropiska zodiaken är Sidereal, som fokuserar på den dagliga positioneringen av solen vid födelsetiden snarare än de datum som tilldelats de olika tecknen. Siderealtecken förändras under mitten av månaden, vanligtvis mellan 13 och 16, med några undantag på grund av skillnader från år till år. Sidereal- och tropiska astrologer fortsätter att diskutera vilken stjärntecken som är mer exakt.
I januari 2011 började ytterligare debatt när vissa astronomer föreslog att man skulle lägga till ett 13: e stjärntecken, Ophiuchus, i zodiaken mellan Skorpionen och Skytten. Astronomer hävdar att förändringar i jordens rotation kräver att zodiaken förändras. Tillägget ändrar hela zodiaken genom att förkorta perioden för varje tecken. Ophiuchus splittrar också användningen av Sidereal zodiac till de som använder de 12 tecknen och de som använder 13. Skillnaderna mellan Tropic zodiac och dessa två versioner av Sidereal zodiac är tillräckligt stora för att någon som är född mellan 29 november och 15 december kan vara en Skorpion, Skytten eller Ophiuchus (eller Vrscika eller Dhanus) beroende på zodiaken Begagnade.