Även om diverse stålartiklar som bultar, skruvar och spikar normalt inte magnetiseras, kan de bli så om de utsätts för magneter eller magnetfält. Järnet i vissa typer av stål lockas av magneter och kan själv få sin egen magnetism. Du kan ta bort magnetismen från stålspikar och andra föremål ganska enkelt genom att värma upp dem eller med hjälp av en avmagnetiseringsanordning.
Magnetiska metaller
Metallerna järn, kobolt och nickel har en egenskap som kallas ferromagnetism; en magnet drar till sig föremål av dessa metaller eftersom deras atomer själva är små magneter. I ett typiskt järnobjekt har atomer en slumpmässig inriktning i förhållande till varandra, så deras små magnetfält tar bort varandra. Men exponering för starka magnetfält gör att många av dessa atomer raderar på samma sätt och deras enskilda fält ger ett större, starkare fält runt objektet.
Demagnetizer
En metallavmagnetiserare är en enhet som är utformad för att ta bort magnetfält från verktyg och andra metallföremål. Ibland kallas en "degausser", utrustningen innehåller en stark elektromagnet som drivs av en växelström. Elektromagnetens fält vänder snabbt och upprepade gånger sin polaritet och "krypterar" effektivt andra magnetfält i dess närvaro.
Värme
Magnetiserade metallföremål tappar sin magnetism om föremålen blir tillräckligt heta. Med ökande temperatur vibrerar atomerna i en metall mer energiskt; så småningom orsakar detta atomerna förlorar sin magnetiska inriktning och alla magnetfält som metallen hade. Forskare kallar den punkt där en metall förlorar sin magnetism Curie-temperaturen; för järn och stål är detta 770 grader Celsius (1418 grader Fahrenheit). När metallen svalnar förblir den avmagnetiserad, även om kontakt med magnetfält kommer att magnetisera den igen.
Tid
Stål tappar sin magnetism långsamt över tiden. Även vid rumstemperatur vibrerar järnatomerna i en stålspik snabbt. Ibland orsakar vibrationerna attomerna faller ur linje med resten av objektet. Normalt går processen långsamt och det tar år att märka det.