Nackdelarna med att använda gasol som en alternativ bränslekälla än bensin

Från och med 2013 kan många personbilar köra på bensin-metanolblandningar som innehåller upp till 15 procent alkohol, en blandning som kallas gasohol. Dess syfte och fördel är att det sträcker tillgången på bensin, ett bränsle raffinerat från icke förnybar råolja, som delvis importeras för att möta USA: s efterfrågan. Alkoholen är lokalt tillverkad och förnybar. Tillsammans med de ekonomiska fördelarna kommer dock vissa nackdelar, inklusive ökade livsmedelspriser och sänkt bränsleekonomi.

Etanolen som används i gasol är tillverkad av stärkelsehaltiga livsmedelsgrödor, såsom majs. Jordbrukare måste bestämma om de ska sälja sin majs till en metanolproducent eller för mat. skörden som används för gasohol minskar tillgången på mat majs, höjer dess pris och priset på andra korn. Detta är ett viktigt problem eftersom majs har hittat sig i många livsmedel genom majssirap med hög fruktos och andra produkter. När mat majs blir dyrare, så gör många produkter gjorda av det.

Alkohol har lägre energiinnehåll än bensin, så en motor behöver bränna lite mer gasol än den gör rak gas för att producera samma mängd kraft, vilket resulterar i färre mil per gallon. Å andra sidan kan gasol brinna i en smalare bränsle- och luftblandning än bensin, vilket kompenserar bränsleekonomiproblemet något. Den faktiska bränsleförbrukningen varierar från ett fordon till ett annat, eftersom datoriserade motorsystem bränner gasol mer effektivt än de med mindre sofistikerade motorer.

Alkohol angriper vissa typer av gummitätningar som används i bilmotorer och bränslesystem. Även om moderna bilar har tätningar som kan hantera etanol, kan äldre fordon behöva 100 procent bensin för att undvika bränsleläckage och relaterade problem. Dessutom kan gasol orsaka för tidigt slitage i tvåtaktsmotorer, som de som används i motorsågar och lövblåsare.

Under vissa förhållanden genomgår gasohol ett fenomen som kallas fasseparation. Med tiden absorberar metanol vatten från luften. Vid låga temperaturer sjunker vattnet till botten av bränsletanken, tar metanolen med sig och bildar ett separat lager. När detta händer kan bilen bränna metanol och vatten från tanken med lite bensin blandat i, vilket äventyrar fordonets prestanda.