Ökningen av innovation som följde den industriella revolutionen på 1700- och 1800-talet ledde till en ökning av energikällorna på 1800-talet. Nya typer av energi behövdes för att driva ångmotorer och fabriker, och människor letade efter billigare sätt att laga mat och värma sina hem. Mot slutet av seklet användes energikällor för att generera el snarare än direkt för konsumenter. Energikällorna på 1800-talet varierade från fossila bränslen till naturliga, förnybara källor.
Naturgas
William Hart borrade den första naturgasbrunnen i New York 1821. Efter det var naturgas den främsta källan till lampbränsle under större delen av 1800-talet. Bensinledningar som anslöt till enskilda hus fanns inte då, så majoriteten av bränslet användes till gatlyktor. Robert Bunsen uppfann sin Bunsenbrännare 1885; denna utveckling banade väg för gas att användas för matlagning och uppvärmning i hus och andra byggnader. I slutet av 1800-talet byggdes några rörledningar för att föra naturgas till nya marknader.
Kol
Kol togs i bruk som en viktig energikälla under den industriella revolutionen på 1700- och 1800-talet. Under denna period användes ångdrivna motorer med koleldade pannor för att driva fartyg och tåg. Utbrottet av det amerikanska inbördeskriget ledde till att kol ersatte kol som bränslekälla för stålugnar. Kol användes också för att bränna ugnar och spisar inuti hem. På 1880-talet användes kol för att generera el, som användes i både hem och fabriker.
Olja
I mitten av 1800-talet började olja ersätta kol som energikälla. 1859 grävdes den första oljebrunnen. Petroleum skördades från brunnar, destillerades till fotogen och användes i lampor som en ersättning för valolja. 1861 utvecklade Nikolaus August Otto förbränningsmotorn som drivs av olja. Bensin användes inte förrän 1892, då den första bensinbilen byggdes.
Vind och vatten
Naturliga energikällor användes också på 1800-talet. Energi från väderkvarnar användes främst för att pumpa vatten och slipa spannmål. Vattenhjul producerade energi från rörelsen av vatten och användes för samma ändamål som väderkvarnar. Efter uppfinningen av vevaxeln och kamaxeln användes vattenhjul för att driva sågverk och järngjuterier och senare bomullsbruk i mitten av 1800-talet. I slutet av 1880-talet användes vattenkraftverk förutom koldrivna anläggningar för att producera el.