En meteorit är ett naturligt objekt som har sitt ursprung i yttre rymden som faller och överlever stötar mot ytan. Meteoriter finns på jorden, men också andra planeter och himlakroppar inklusive Mars och månen. De flesta meteoriter kommer från meteoroider, men många kan också komma från effekterna av asteroider.
Socker i meteoriter
Ett NASA-vetenskapsteam hittade sockerarter i två separata meteoriter i december 2001. Detta är viktigt eftersom det pekar på bevis för att en grundläggande byggsten i livet på jorden, socker, kan ha kommit ursprungligen från en annan planet. Tidigare upptäckte forskare andra viktiga föreningar till livet på jorden i meteoriter som inkluderade aminosyror och karboxylsyror.
Tre slags meteoriter
De tre kategorierna av meteoriter är stenig, järn och stenig järn. Steniga meteoriter består av de som är rika på kisel och syre med små mängder järn, magnesium och andra element. Järnmeteoriter kommer från den metalliska kärnan i en större förälderkropp, till exempel en asteroid som har smält och separerat i bitar. Stenjärnmeteoriter kommer också från en större kropp, men dessa meteoriter kommer från dessa kroppars inre skorpa.
Meteoriternas storlek
Meteoriter varierar i storlek men de flesta meteoriter är "relativt små", enligt NASA. Den största meteoriten som registrerades på jordens yta var 60 ton och kraschade ner på en gård nära Grootfontein, Namibia.
Meteoriter som når vår yta
För att en meteorit ska kunna nå jordens yta måste den ha rätt storlek. Meteorer som är för små kommer att sönderfalla i atmosfären innan de någonsin når ytan. Meteorer som är för stora kan explodera innan de når jordytan. Enligt NASA exploderade en sådan stor meteor 6 mil ovanför Tunguska-floden i Sibirien 1908. Tjugo mil av avverkade och brända träd lämnades i kölvattnet.
Var meteoriter kan hittas
Meteoriter finns över hela jordytan, men Antarktis är ett bra ställe att hitta meteoriter. Forskare har hittat tusentals små meteoriter i regionen.
Meteoriter ger bevis på mars liv
NASA-forskare hittade bevis på liv på Mars från en meteorit, som tros vara från Mars, som var fast besluten att ha kolväten som är biprodukter från döda organismer på jorden, mineralfaser bestämda som biprodukter av bakteriell aktivitet och mikrofossiler som kallas "karbonatkulor" som kan komma från primitiva bakterie.
