Kolvpumpar
De flesta handpumpar som används för att blåsa upp cykeldäck är fram- och återgående pumpar. De har en kolv inuti och två enkelriktade ventiler: en går till cykeldäcket och en till uteluften. När pumpen dras upp minskar trycket inuti. Detta drar in luft från utsidan men stänger ventilen till cykeldäcket. När kolven trycks ner igen komprimerar den luften inuti. Detta stänger inloppsventilen och öppnar ventilen mot däcket och skjuter luft in i cykeln.
Membranpumpar
Membranpumpar är nära besläktade med fram- och återgående pumpar. Istället för kolvar har de dock flexibla membran. När en extern kraft appliceras komprimerar membranet och tvingar luft in i vad det än pumpas in i. När kraften avlägsnas expanderar det fjädrande membranet igen och drar mer luft in från utsidan. Fotmanövrerade pumpar som används för att blåsa upp gummiflottar är membranpumpar.
Dubbelverkande pumpar
Kolvpumpar tar mycket rörelse för att fungera. För att pumpa en cylinder full av gas måste användaren dra kolven upp och ner. Dubbelverkande pumpar fungerar mer effektivt med två eller flera cylindrar. När kolven trycks ner på en dubbelverkande pump komprimerar den en cylinder och trycker ut luften. Samtidigt dras den andra cylindern upp och drar in luft från utsidan. När kolven dras uppåt komprimeras den öppna cylindern och den komprimerade cylindern dras upp.