Verktyg som används av tidiga upptäcktsresande

Det är svårt att föreställa sig att gå någonstans idag utan en GPS-enhet, en PDA eller åtminstone vägbeskrivning från en ansedd kartan, men tidiga upptäcktsresande gjorde det utan modern utrustning när de modigt tog sig fram till okända landar. Trots det faktum att prospektering ofta föranleddes av en lust efter guld eller rikedom, eller att erövra människor och förvärva mark, ofta i religionens namn, tidiga upptäcktsresande använde ändå verktyg som var toppmoderna vid den tiden, men nu verkar råa jämfört med de elektroniska apparater som var tillgängliga den 21: a århundrade. Läs vidare för att lära dig mer om de verktyg som tidiga upptäcktsresande använde.

Feniciska upptäcktsnavigatörer seglade från Medelhavet längs Europas och Afrikas kust och höll land i sikte. Om de vågade längre ut till havet förlitade de sig på den "feniciska stjärnan", nu känd som Polaris, för att vägleda dem. I händelse av att stjärnorna döljdes av moln och dåligt väder valde de att gå tillbaka till landets säkerhet. Astrolabben uppfanns senare, möjligen av grekerna omkring 200 f.v.t., och användes ursprungligen av astrologer och astronomer att "ta en stjärna" när de mäter solens vinklar och höjd för att etablera latitud. Att använda en astrolabe för att fixa plats krävde en tydlig utsikt över horisonten och en stadig hand. Tyvärr, när det används ombord på fartyg, kan havets rullning och fartygets pitchning resultera i felaktiga avläsningar och mätningar.

Tvärstaven var ett enkelt instrument som användes för att mäta avståndet mellan Polaris och horisonten. Det var i grunden två träbitar, en lång och en mycket kortare tvärstycke. Det längre avsnittet markerades med en graderad skala som mätte hur hög solen eller Polaris var på himlen. Två stora nackdelar med korspersonalen var att utforskaren var tvungen att stirra direkt i solen för att använda den och blev blindad, och enheten var praktiskt taget värdelös i molnigt väder. Ett gungande fartyg störde också noggrannheten i alla mätningar som gjordes. I slutet av 1500-talet uppfann John Davis bakstaven, som användes med observatörens rygg mot solen. Genom att se horisonten reflekterades solen på en horisontell slits gjord av mässing och genom att justera glidskoveln kunde mer exakta höjd- och breddmätningar göras.

Ett av de första sätten som upptäcktsresande norrut var att använda en lodsten, en magnetisk sten som hängde upp på en snöre eller som låg på en träbit. Ibland magnetiserades nålar av en lodsten och hängdes på en snöre för att indikera sann norr. Så småningom utformade venetianerna en kompass som indikerade de fyra riktningspunkterna och använde en magnetiserad nål. Utforskare på land och till havs började använda kompasser, vilket var ett ganska tillförlitligt sätt att hitta riktning, förutom när landmassor störde nålens magnetiska egenskaper. Navigatorer behövde inte bara veta vilken riktning de var på väg, utan hur snabbt de färdades för att uppskatta var de var. Så, i kombination med kompassen, använde upptäcktsresande till sjöss en chipstam, ett flytande bräde på ett knutet rep, som de slängde överbord, och gjorde beräkningar på fartygets hastighet genom att bestämma hur lång tid det tog att rulle in brädet och mäta hur mycket rep som hade rullats ut.

Runt 10-talet e.Kr. uppfanns sandglaset, eller timglaset, för att markera timmarnas gång. Tidiga upptäcktsresande, särskilt de till sjöss, behövde inte bara markera längden på sina klockor utan också den tid det tog att rulle in och ut repet som fästes på chipstocken. Sandglasögon, oftast fyllda med pulveriserade skal, marmor eller sten istället för sand för att undvika klump, mätt olika tidsintervaller, vanligtvis en timme, men 30 sekunders sandglasögon behövdes också för att tajma chip-logg.

En annan enkel enhet som användes av tidiga upptäcktsresande från medeltiden för att mäta höjd och latitud var kvadranten. Kvadranten var en kvartscirkel av trä eller metall med en skala från 0-90 grader markerad längs ytterkanten. Ett rep eller en snö viktad i ena änden med en lodlindning hängde ner från spetsen på kvadranten; en upptäcktsresande eller navigatör tittade genom ett litet nålhål i mitten, såg solen eller stjärnan och läste graden som anges av lodet. Höjden på stora föremål, berg eller kullar kunde bestämmas med hjälp av en kvadrant, liksom solens vinkel eller Polaris.

Förmodligen uppfann någon tid under 1500-talet, användes traversbrädor vid navigering och tidig utforskning för att registrera all information som samlats in från en sjöman under hans fyra timmars vakt. Styrelsen kollade på hur långt fartyget hade rest, i vilken riktning det hade gått och hastigheten det hade gjort. Träträskortet använde ett system med hål och pinnar för användaren för att indikera dessa punkter över en tidsperiod på fyra timmar så att någon annan på fartyget med en blick kunde veta vad som hade visade sig. I slutet av vakten överfördes informationen och gavs till kaptenen på fartyget, som sedan överförde den till fartygets logg vid slutet av varje dag. Med hjälp av informationen som samlats in på traversbrädorna kunde navigatorn ombord på fartygen följa utvecklingen av havsresan på alla kartor som var tillgängliga för honom vid den tiden.