En historia av datorer för barn

Datorns guldålder började med den digitala revolutionen, men människor har använt datorer i deras dagliga liv sedan civilisationens början. Datorns historia började med enkla att lägga till enheter. Milstolpar under 1900-talet inkluderade uppfinningen av transistorn och utvecklingen av mikroprocessorn, vilket ledde till den moderna datorn.

De första datorerna hade inte elektriska kretsar, bildskärmar eller minne. Kulramen, en gammal kinesisk tilläggsmaskin, är en av de ursprungliga datormaskinerna, som användes redan 400 f.Kr. Det kan inte göra många av de beräkningar som en modern elektronisk kalkylator kan göra, men det i rätta händer kan göra beräkning av stora summor lika enkelt som att flytta pärlor runt omkring. Kända matematiker som Leonardo da Vinci och Blaise Pascal uppfann mer sofistikerade miniräknare med hjälp av redskap och hålkort.

Uppfinningen av vakuumröret 1904 startade en revolution inom datorer. Ett vakuumrör är ett rör som har tagit bort all luft och gas, vilket gör det perfekt för att styra elektriska kretsar. Genom att använda vakuumrör tillsammans med hundratals eller tusentals elektriska kretsar, en dators vakuum röret kan utföra beräkningar genom att slå på dessa kretsar (ström flyter) eller av (ingen ström strömmande). Datorer från före 1950 hade ofta vakuumrör i sina processorer.

Transistorerna utvecklades av Bell Laboratories 1947 och är gjorda av en metall (vanligtvis kisel) som, liksom vakuumrör, kan slå på och av kretsar. Nuvarande teknik gör det möjligt att göra transistorer så små som en enda molekyl. Detta gör att datortillverkare kan göra mikroprocessorer (datorns "hjärnor") tillräckligt små för att passa i handflatan men ändå kunna utföra miljarder beräkningar i en enda andra.

Den senaste milstolpen i dators historia har varit födelsen av Internet och andra nätverk. 1973 utvecklade Bob Kahn och Vint Cerf grundidén på Internet, en form av kommunikation mellan olika datorer genom datapaket. Tim Berners-Lee utvecklade World Wide Web, ett nätverk av webbservrar, 1991. Ett år senare översteg antalet internet "värdar" (datorer anslutna till Internet) en miljon.