En växel är den mest grundläggande typen av redskap som finns. Den består av inget annat än en cylinder eller skiva med radiellt utskjutande tänder inriktade parallellt med rotationsaxeln. Enkelheten hos drivhjulen betyder att de ofta används i antal maskiner, från bilar till hushållsapparater. Eftersom de används ofta måste drivhjul byggas av material, som plast och metaller, som är lätt att tillverka och forma, men också starka och hållbara.
Acetal
Acetal är en plastpolymer som används antingen i rent tillstånd eller något förändrat tillstånd - t.ex. Derlin - för ett antal drivhjul. Acetalpolymeren är mycket starkare än vanlig plast, även om den lätt kan formas till vilken form som helst, inklusive en kuggväxel. När acetal har härdat i form av en spindel är den styv, stark och motståndskraftig mot nötning. Smidigheten, styrkan och motståndskraften gör det till ett idealiskt material för kugghjul.
Gjutjärn
Gjutjärn är, precis som acetal, ett lättformat material. Det är också mycket motståndskraftigt mot rost. Gjutjärn är inte rent järn, och på grund av detta kommer varje given sats gjutjärn att ha olika ingredienser. Dessa olika ingredienser sammanfaller för olika grader av styrka och hållbarhet. Gjutjärn används i maskindelar eftersom det är relativt billigt, rostbeständigt och lätt att forma, även om det kan vara antingen otroligt starkt eller otroligt svagt, beroende på blandningen.
Rostfritt stål
Rostfritt stål är en metalllegering som vanligtvis används vid gjutning av kugghjul. En metalllegering är en metall som består av två eller flera distinkta element som smälts ihop. Liksom gjutjärn är det mycket motståndskraftigt mot oxidation, och som acetal är det motståndskraftigt mot nötning och andra försvagande fläckar. Rostfritt ståls motståndskraft mot rost och ärrbildning beror på infusion av krom. Styrkan, hållbarheten och korrosionsbeständigheten gör rostfritt stål till ett populärt material för kuggväxlar.