Uppfunnet i början av 1980-talet är neodymmagneter från och med 2009 den starkaste typen av permanentmagnet som finns tillgänglig. Deras styrka, lilla storlek och låga kostnad har gjort många framsteg inom personligt ljud, elmotorer och andra områden möjliga.
Neodymmagneter är tillverkade av en legering som heter NIB - neodym, järn och bor. De tillhör den sällsynta jordklassen av magneter, det vill säga metallmagneter tillverkade med sällsynta jordartsmetaller. Arrangemanget av elektroner i sällsynta jordelement gör att de kan utveckla starka magnetfält. Sällsynta jordartsmetaller är dyra, men magnetfälten är så starka att du kan göra magneterna mycket små. De mindre magneterna blir billigare.
Som med andra starkt magnetiska material är NIB: er spröda, så magneterna får en skyddande beläggning av en starkare metall, som nickel, eller ett mer elastiskt material, såsom plast.
För närvarande finns NIB-magneter i olika hållfasthetsgrader, från N24, den lägsta, till N55. En magnetklassad N45 har ett 1,25 Tesla-fält. Detta närmar sig den magnetiska kraften hos medicinska MR-er, som kräver ett speciellt, metallfritt rum. MR har magneter som kör cirka 3 Teslas.
Alla ferromagnetiska material tappar sin magnetism med uppvärmning; temperaturen där de tappar sin magnetism kallas Curie Point. Neodymmagneter förlorar sin styrka mellan 80 ° C och 230 ° C, beroende på grad. Även om detta är högre än rumstemperatur (25 grader C), är det lägre än många andra magnetiska material.
NIB-magneter möjliggjorde öronsnäckor. För att få ett litet hörlurar att hantera tillräckligt med kraft för att få det att låta bra behöver magneterna i ljudgivarna ett starkt magnetfält. Medan hörlurar fanns före neodymmagneter var de inte lämpliga för högkvalitativ lyssning. Öronsnäckornas lilla storlek och goda trohet hjälpte till att MP3-spelarfenomenet blev en framgång.
Hobbyister har antagit NIB-magneter för en mängd olika användningsområden. Fäst på en stålhylla, de kan hålla knivar och verktyg. De används för kopplingar på järnvägsmodeller. Elmotorer förbättrade med NIB-magneter ersätter förbränningsmotorer för flygplan, båtar och bilar.
De starkare kvaliteterna av NIB-magneter har vissa faror som är värda att veta. Två av dem kan locka varandra med tillräcklig kraft för att krossa sig själva eller för att bryta fingrarna om din hand är i vägen. Om de sväljs kan två magneter klämma i mag-tarmkanalen och orsaka smärta och allvarliga skador. De starka magnetfälten kan störa pacemakers. De är också tillräckligt starka för att radera disketter eller magnetbandet på ett kreditkort. Större NIB-magneter kan inte transporteras med luft eftersom de kan störa planetens navigeringskompass.
