Faror med solenergi

Solceller tillåter produktion av elektricitet från solljus, vilket är en av de mest utsläppsfria metoderna för att skapa kraft. Även om denna teknik erbjuder stor potential för mänsklighetens framtid är det inte utan nackdelarna. Farorna med solenergi inkluderar många hinder som tekniken måste övervinna innan den verkligen kan uppfylla sin gröna potential.

Produktionen av solpaneler involverar ofta extremt potenta växthusgaser. En vanlig förening i branschen är kvävetrifluorid, som är 17 000 gånger starkare än koldioxid vid fångst av solenergi. Svavelhexafluorid, en annan förening som används för att skapa vissa typer av paneler, är den mest potenta växthusgasen som man känner till. Medan tillverkare utformar sina produktionslinjer för att fånga upp dessa skadliga gaser, kan varje brott mot inneslutning orsaka betydande miljöskador.

Förutom de använda gaserna producerar solpaneltillverkning också giftiga biprodukter och förorenat vatten. Varje ton polysilikon som produceras för solpaneler producerar fyra ton kiseltetraklorid, ett toxin som kan förgifta matjord och göra det olämpligt för växttillväxt. En miljökonsekvensstudie av San Jose State University föreslår att det skulle ta en solpanel en till i genomsnitt tre månader för att kompensera den energi som krävs för att hantera det giftiga avfallet som används i dess produktion.

Eftersom solenergi i allmänhet är olämpligt för apparater som kräver mycket ström som luftkonditioneringsapparater och ugnar, de flesta husägare som använder solenergi gör det endast för en del av sitt hushålls kraft behov. En typisk installation inkluderar en anslutning till det lokala kraftnätet och hushållet kan ”sälja tillbaka” överskottsgenererad el under perioder med låg användning. Tyvärr fungerar kraftföretagets utrustning som stiger ner högspänningsström från överföringsledningar åt båda håll, så in i händelse av avbrott kan solpaneler som matas in i systemet skapa dödliga spänningar för arbetare som försöker reparera skada. Av denna anledning inkluderar soluppkopplingssystem en automatisk funktion för att stänga av solgenerering vid en blackout.

En annan risk för solenergi är riskerna med installationen. Eftersom de flesta solpaneler i hemmet är installationer på taket är potentialen för personskada eller dödsfall betydande. Solkraftsindustrin håller inte regelbunden statistik om skador eller dödsfall från solinstallationer, utan takläggning, elarbete och snickeri är tre av de farligaste jobben i Amerika, och solinstallationer kombinerar alla tre. Kalifornien har infört strikta säkerhetsbestämmelser för solinstallationsföretag och ny teknik som möjliggör installation på marknivå eller på horisontella ytor som fönster kan minska detta fara.