Konstgjorda dammar är utformade för att stoppa eller hindra vattenflödet längs en flod. Dammar är oftast förknippade med produktion av vattenkraft, men de används för en mängd olika ändamål. När en flod dammas upp, skapar den en konstgjord vattenkropp bakom dammen. Sådana reservoarer används för att förse allmänheten med dricksvatten och för att reglera vattenflödet till omgivande områden.
Ren energi
Vattenkraft tillhandahåller 19 procent av världens elförsörjning, rapporterar U.S.Geological Survey, med cirka 3000 terawattimmar genereras årligen. Vattenkraft utnyttjar den kinetiska energin hos vatten för att flytta turbiner, som i sin tur genererar el. Vattenkraften är ren och förnybar och minskar beroendet av fossila bränslen.
Reglerar vattenförsörjningen
När en flod dammas upp bildar vattnet en reservoar. Detta gör det möjligt för befolkningscentra att samla in färskt vatten under perioder med kraftig nederbörd för användning under torka och torka. Dammar kan också användas för att kontrollera översvämningsvatten och tillföra en reglerad mängd vatten till omgivande områden för bevattning. Följaktligen ger dammar en buffert för extrema eller oregelbundna väder.
Översvämningar omgivande områden
När en flod är uppdämd, förskjuts vatten och omgivande torra områden översvämmas. Ofta resulterar detta i förflyttning av lokala befolkningar och oförmåga att använda mark som tidigare varit tillgänglig. Detta kan störa lokala aktiviteter som jordbruk. Dessutom, när vegetationen är uppslukad av vatten, släpper den döda vegetationen metan ut i atmosfären, vilket ökar produktionen av växthusgaser. Dessutom minskar förlusten av skogsmark upptagningen av koldioxid, en annan växthusgas.
Stör ekosystem
Översvämningen av omgivande områden förskjuter befintliga vilda djur och kan störa hela ekosystem. Dessutom kan det marina livet som förlitar sig på det obegränsade flödet av floden, såsom lax och annan flyttfisk, påverkas negativt.