Roterande och fram- och återgående kompressorer är båda komponenter i gasöverföringssystem. De har båda samma syfte - att ta en gas in i systemet, andas ut avgaserna och sedan upprepa processen. De gör båda detta genom att ändra trycket vid vissa punkter för att tvinga gas in och avgas ut.
Kolvar
En viktig skillnad är att kolvkompressorer använder kolvar medan roterande kompressorer inte gör det. En fram- och återgående kompressor har en kolv som rör sig nedåt, vilket minskar trycket i cylindern genom att skapa ett vakuum. Denna skillnad i tryck tvingar cylinderdörren att öppna och ta in gas. När cylindern går upp igen ökar trycket och tvingar därmed gasen ut igen. Upp-och-ner-rörelsen kallas en fram- och återgående rörelse, därav namnet.
Rullar
Roterande kompressorer använder å andra sidan rullar. De sitter något utanför centrum i en axel, med ena sidan som alltid rör vid väggen. När de rör sig i höga hastigheter uppnår de samma mål som de fram- och återgående kompressorerna - en del av axeln är alltid vid ett annat tryck än det andra, så gas kan komma in vid lågtryckspunkten och komma ut vid högt tryck punkt.
Fördelar och nackdelar
Fram- och återgående kompressorer är marginellt effektivare än roterande kompressorer, och kan i allmänhet komprimera samma mängd gas med mellan 5 och 10 procent mindre energiintag. Eftersom denna skillnad är så marginell är det dock de flesta små till medelstora användare som är bäst att använda en roterande kompressor. Kolvkompressorer är dyrare och kräver mer underhåll, så det är ofta inte värt extra kostnad och huvudvärk för en så liten skillnad i effektivitet.
Stora användare betjänas dock i allmänhet bäst av fram- och återgående kompressorer. Det här är användare för vilka 5 procent representerar en betydande siffra, ofta tillräckligt stora för att motivera den extra kostnaden.