Flödescytometri är en metod för att studera celler och kromosomer. Tusentals av dessa mikroskopiska partiklar kan analyseras varje sekund. Detta görs med detektionsapparater medan cellerna hålls i vätska. Tekniken används av många anledningar, såsom att studera och diagnostisera blodcancer. Det finns alternativ till denna metod, varför det är värt att titta på fördelarna och nackdelarna med flödescytometri.
Om flödescytometri används för att studera heterogena populationer av celler, kommer den att analysera delpopulationerna på några minuter. Det är inte bara mycket snabbare än andra alternativ, de data som produceras är också detaljerade. Analysen inkluderar procentandelen röda blodkroppar jämfört med gröna celler och kan gå ännu längre genom att tillhandahålla information om ljusgröna och mattgröna celler.
Användning av flödescytometri för att titta på enhetliga cellpopulationer har fördelen att alltid markera eventuell icke-enhetlighet. Det tar också bort skräp eller döda celler när de tillhandahåller slutdata. Denna nivå av noggrannhet slår konkurrensnivån.
När man studerar en enhetlig population av celler är det vanligt att de önskade uppgifterna är de genomsnittliga receptortätheten. Flödescytometri kan hantera detta jobb enkelt, men är dyrare än alternativ som radioimmunanalys och enzymbunden immunosorbentanalys. Problemet är att dessa alternativ kan göra jobbet lika snabbt och till och med kan producera fler prover per dag. Flödescytometri ger dig den genomsnittliga densiteten men också en överväldigande mängd information som du inte behöver för ett sådant jobb.
Flödescytometrisorterare är mycket exakta och renar små eller komplexa delpopulationer. Men även en höghastighetssorterare är ibland inte tillräckligt snabb för att uppnå önskat resultat. Till exempel kastas ett par celler ofta eftersom sorteraren inte kan skilja mellan dem i tid. En höghastighetssorterare kan ge upp till 106 celler per timme när det handlar om en delpopulation som utgör 20 procent av hela befolkningen. Denna hastighet är för låg för många experiment.