Föroreningar finns i många former. Allt från luft- och vattenföroreningar till ljus- och ljudföroreningar kan föroreningar verka som ett överväldigande problem. Men offentliga skrik och ansträngningar har minskat vissa föroreningsproblem medan ny medvetenhet ger andra föroreningar allmänheten. Liksom många problem börjar lösningar på föroreningar med att definiera och förstå problemet.
Definiera problemet
Encyclopaedia Britannica definierar föroreningar som "tillsats av något ämne (fast, flytande eller gas) eller någon form av energi (såsom värme, ljud, eller radioaktivitet) mot miljön i en hastighet snabbare än den kan spridas, spädas, sönderdelas, återvinnas eller lagras i någon ofarlig form. " med andra ord, en förorening definition för barn kan säga att föroreningar händer när för mycket av något material eller energi stör balansen av natur.
Typer av föroreningar
Föroreningsfakta för studenter fokuserar vanligtvis på luftföroreningar och vattenföroreningar men kan också diskutera mark- eller markföroreningar. Dessa typer av föroreningar beror på att tillföra överflödigt material till miljön. Energiförorening tillför överflödig energi till miljön. Energiföroreningar inkluderar ljusföroreningar, buller och värmeföroreningar.
Luftförorening
Luftföroreningar inkluderar partiklar och gaser från förbränning av fossila bränslen som kol och olja, utsläpp av gaser från kemiska källor, nedbrytning av ozon (en syreisotop) och tobaksrök. Inomhusföroreningskällor inkluderar gaser som kolmonoxid och radon, hushållskemikalier, byggmaterial, allergener från växter eller djur (vare sig husdjur eller inkräktare som möss och kackerlackor), tobaksrök, mögel och pollen. Luftföroreningar utomhus kommer också in i byggnader och ökar luftföroreningarna inomhus. Luftföroreningar inomhus kan vara två till fem gånger högre än luftföroreningar utomhus.
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Vattenförorening
Vattenföroreningar inträffar när material eller energi som tillförs vatten orsakar en obalans i ekosystemet. Vattenföroreningar kan komma från en punktkälla eller en icke-punktkälla. En punktkälla är en enda källa, som ett rör, en fabrik eller ett oljeutsläpp. En icke-punktkälla har inte en enda utgångspunkt. Icke-punktkällor inkluderar gatavrinning från stormar, gräsmatta övervattning och tvätt av uppfarten med en trädgårdsslang. Icke-punktkälla vattenföroreningar är mer utmanande att kontrollera eftersom det inte finns en enskild källa.
Olika typer av vattenföroreningar inkluderar skräp från cigarettstumpar till plastflaskor, kemikalier som bekämpningsmedel och petroleumprodukter, biologiska föroreningar som E. coli från avföring och termisk förorening från kylsystem för kraftverk.
•••BananaStock / BananaStock / Getty Images
Jord eller markförorening
Markföroreningar, även kallad markföroreningar, är mer än skräp på marken. Markföroreningar innebär att marken har förändrats på något sätt som skadar markens ekosystem. Jordföroreningar orsakas av människor eller är mänskliga relaterade och förändringen överstiger naturliga kontroller. Att förklara orsakerna till markföroreningar för barn kan utmana vuxna. Uppenbarligen uppstår föroreningar när för mycket gödselmedel, herbicid (ogräsdödande medel) eller bekämpningsmedel byggs upp i jorden. Industriella kemiska eller petroleumprodukter förorenar också jord. Men jordföroreningar förekommer också vid upprepad vattning med hårt vatten (vatten med naturligt upplöst mineraler) bygger upp salter, förgiftar jorden eller bildar ett lager av stelnade mineraler som kallas a hårdpanel.
Energiföroreningar
Ljusföroreningar kan lätt identifieras när ljusets glöd blockerar utsikten över stjärnorna. Många biologiska funktioner för både växter och djur beror på naturliga cykler dag och natt. Störning av dessa naturliga cykler stör livscyklerna hos arter som sträcker sig från människor till eldflugor.
Buller har blivit en accepterad del av den mänskliga världen. Dokumenterade effekter av ljudföroreningar på människor inkluderar hörselnedsättning och sömnstörningar på grund av överdriven volym eller buller. Miljöstudier visar att buller också stör naturen, särskilt i vattenlevande ekosystem där ljud används mer än syn för att kommunicera, jaga och undvika jägare. På land är många djur, särskilt fåglar, beroende av ljud för att definiera territorium och hitta kompisar.
Värmeföroreningar är väl dokumenterade. Vatten som används för att kyla kraftverk som släpps ut direkt tillbaka i miljön orsakar lokala höjningar av vattentemperaturen. Ökande vattentemperatur påverkar särskilt kallblodiga organismer som fisk och skaldjur. Drastiska temperaturförändringar dödar många arter. Andra negativa effekter inkluderar ökande ämnesomsättningshastigheter, skiftande beteenden som lek och förändring av vattenlevande livsmedelskedjan genom att öka eller minska algerna. Nyare studier tittar på den termiska effekten av stadsområden. Förutom effekterna av stadsvärmeöarna på människor påverkar temperaturförändringar när områden flyttas från naturliga till förorts- eller stadsmiljöer verkligen de omedelbara och regionala ekosystemen.
•••Jan Will / iStock / Getty Images
Effekter av föroreningar
Föroreningar förändrar ekosystemet och sällan på fördelaktiga sätt. Gödselavrinning matar alger i en damm som orsakar överdriven algtillväxt som tömmer syre och kväver fisk. Londonmoggen från 1952 dödade mellan 8 000 och 12 000 personer på grund av omedelbara effekter som bronkit, lunginflammation och långvarig lungskada (särskilt för stora rökare). Kasserat skräp, särskilt plast och fiskeredskap, dödar vilda djur genom strypning, infektion och till och med svält när djur äter plast istället för fisk. I en ironisk vridning fungerar dock skräpflottor också som skyddande flytande rev för plankton, larver och fisk.
Studier tyder på att en av sex mänskliga dödsfall världen över är direkt eller indirekt relaterade till föroreningar. Det är nio miljoner dödsfall per år! Uppskattning av dödsfall i växter och djur på grund av föroreningar utmanar forskare på grund av de många osäkerheterna och naturfaktorerna.
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Minska, återvinn, återanvänd och tänk om
Att lista fakta om föroreningar för barn och vuxna kan vara nedslående, till och med deprimerande. Problemen verkar för stora för en person, men individuella beslut gör skillnad. Återvinn eller välj återanvändbara behållare. Sopa istället för att tvätta ner uppfarten. Byt verandaglödlampor till en mindre miljöstörande färg och använd ett ljusskydd. Plocka upp djuravföring snarare än att låta dem tvätta sig i stormavlopp eller andra vattenvägar. Plantera en trädgård som inte behöver kemikalier. Ta kortare duschar, plocka upp skräp (till och med skräp någon annan dumpad), använd biologiskt nedbrytbara eller återanvändbara påsar och stäng av onödiga lampor både ute och inne.
Som Max Lucado sa, "Ingen kan göra allt, men alla kan göra något."
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images