Den mänskliga näsan värmer, filtrerar och fuktar luften som dras in av lungorna och upptäcker luftföroreningar som utlöser luktsansen. Den yttre delen av nässtrukturen sticker ut genom ett hål mellan kindbenen och består av två näsborrar delade av en barriär som kallas septum. Bakom den yttre delen av näsan finns en näshålighet som är fodrad med slemhinnor och har de olfaktoriska håren som är ansvariga för luktsansen högst upp. Länkat till näshålan finns fyra bihålor över och under ögonen som också är kantade med slemhinnor. Tillsammans levererar dessa strukturella element varm, fuktig och ren luft till lungorna och utlöser luktsansen om det finns några icke-luftmolekyler i luftflödet.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Den mänskliga näsan består av en yttre del med två näsborrar och det separerande septumet samt inre håligheter som filtrerar luften. Längst upp i det huvudsakliga näshålan, beläget ovanför munens gom, finns dofthår som är ansvariga för luktsansen. Näsans funktion är att upptäcka lukt i luften och leverera varm, ren och fuktig luft till lungorna.
Håligheter och passager i näsanatomi
När lungorna expanderar och kroppen andas in, kommer luft inledningsvis genom näsborrarna och passerar genom huvud näshålan under näsbenet och över munens gom. Detta hålrum har tre utsprång och tre passager. Den överlägsna conchaen på toppen av näshålan kanaliserar luft genom den överlägsna kötten medan under dem leder de mellersta och underlägsna conchorna luften in i de mellersta och underlägsna köttpassagerna. Alla tre passager återförenas på baksidan av halsen för att passera ner luftstrupen till lungorna. Alla passager är fodrade med slemhinnor och fina hårstrån för att fånga damm och andra främmande partiklar, inklusive potentiellt skadliga mikrober.
Högst upp på den överlägsna kötten är håren som filtrerar luften längre och ansvarar för näsans luktsinne. Luktlampan finns här, och nervceller känner av närvaron av luftföroreningar vilket resulterar i signaler som hjärnan tolkar som lukt. Även om luktsansen ofta försummas är det en viktig varningsmekanism för kroppen att avgöra om maten har förstörts, om det finns risk för rök eller eld och för övervakning renlighet.
Hur känslan av lukt fungerar
Näsanatomi stöder näsans luktsinne. De tre passagerna genom huvud näshålan delar luftflödet, men endast den överlägsna kötten har luktavkännande hår och celler. Luften passerar igenom näspassagerna ganska snabbt och ofta för snabbt för detaljerad luktavkänning. Det mesta av luften passerar genom de två nedre passagerna, men de långa hårstrån i den övre passagen saktar ner luftflödet och ger luktavkännarna mer tid att fungera.
När ett ämne som utlöser en lukt finns i luften, absorberas det av slemhinnan på väggarna i den övre passagen. Nervceller ligger under slemhinnan och är känsliga för olika ämnen. När en nervcell utlöses av närvaron av substansmolekyler i slemhinnan, skickar den en signal till hjärnan att hjärnan tolkar som en lukt. De flesta dofter är kompositer, tar signaler från flera olika celler som reagerar på olika ämnen och tolkar dessa signaler som en speciell lukt. Till exempel kan lukten av rök involvera dussintals orenheter i luften, men deras kombination tolkas som rök. Lukten av svett har dussintals olika komponenter, och hjärnan har lärt sig att tolka den kombinationen som lukten av svett.
När näsan fungerar ordentligt hjälper det till att skydda andningsorganen och kan leverera viktiga sensoriska signaler. Dessa kan vara varningar om farliga eller obehagliga situationer, eller de kan vara positiva upplevelser åtföljda av behaglig lukt. När näsan inte fungerar som den ska, till exempel vid förkylning, förlusten av känslan av lukt och minskning av luftfiltrerings- och fuktfunktionerna bidrar till att betona deras betydelse.