Vilka stater och kontinenter lever vargar?

Långt betraktad som en fara för boskap och målade för att vara farliga varelser i mytologi och litteratur, vargar har fångats och jagats nästan till utrotning över hela världen. Förlust av livsmiljö drev dem till mer avlägsna områden, där de blev osynliga. Överraskande nog har vargpopulationen blomstrat i vissa områden, och tack vare mänsklig ingripande har den till och med gjort en comeback på platser som man trodde var utrotad.

TL; DR (för lång; Läste inte)

En gång befolkade i hela Nordamerika, Asien och Europa finns vargar fortfarande i större delen av Nordamerika, Europa och Asien, om än i mycket mindre antal.

Den största medlemmen i hundfamiljen, vargar är i genomsnitt cirka 30 tum långa på axeln och väger cirka 65 pund. Det finns många underarter av vargar med betydande skillnader i kroppsstorlek, pälsfärg och storlek på skallen.

Vargar lever i förpackningar, som varierar i storlek beroende på tillgängligt byte. De är sociala djur; varje förpackning leds av ett parningspar och ett sortiment av både släktingar och orelaterade individer. Förpackningen arbetar tillsammans för att jaga och skydda deras dödar från andra djur inom ett visst territorium som sträcker sig från 20 till 120 kvadrat miles. De äter både stora och små djur och kan gå en vecka utan att äta. När deras måltider är sällsynta kan varje varg äta upp till 20 pund åt gången.

Deras livsmiljöval beror på mängden tillgängligt byte såväl som mängden vilda utrymmen. De flesta vargar föredrar kontinuerliga sträckor av skogsmark, men alla områden med tillgängligt byte och säkra gömställen för hål kommer att göra.

Vargar finns över hela norra halvklotet. Gråvargar har hittats så långt norrut som den kanadensiska Arktis och så långt söderut som Indien. Den grå vargen var en gång vanlig i hela Nordamerika, Asien och Europa, men den ses i allmänhet bara i vissa områden i Alaska, Kanada, norra Mexiko och norra USA, samt delar av Europa och Asien. Andra vargarter finns också i Nordamerika.

Befolkningen av gråvargar, även känd som timmervarg, i USA beräknas vara över 13 000, och majoriteten bor i Alaska. I norra Rocky Mountains finns gråvargar i Idaho, Montana och Wyoming, och det finns bevis för att de har börjat migrera till Oregon och norra Kalifornien.

Förutom den grå vargen finns den östra vargen i sydöstra Kanada och nordöstra USA. Trods vara skild från den grå vargen, det kan vara en hybrid av en grå varg och en prärievarg. En uppskattning placerar den östra vargpopulationen på 450 och 2620. Den mexikanska vargen, den sällsynta underarten av den grå vargen, eliminerades nästan på 1970-talet, men denna art numera nu över 100, i allmänhet i södra New Mexico och Arizona.

Norra vargar tenderar att vara större i storlek än de i södra stater. Hanar, som är större än kvinnor, tenderar att vara ungefär 26 till 32 tum vid axeln och väga 70 till 115 pund. Grå vargar verkar vara ganska mångsidiga; de kan överleva i många biomer, från den arktiska tundran till täta skogar, i både berg och torra buskar.

Den röda vargen väger mellan 50 och 80 pund och står ungefär 26 tum vid axeln. Ursprungligen hittades från östra Texas till östkusten och så långt norrut som södra New York, 1970 deras livsmiljö var begränsad till kustnära Texas och Louisiana. Arten förklarades utrotad i naturen 1980. Idag har den röda vargen återintroducerats till naturen och finns i nordöstra North Carolina.

Liksom i USA minskade överdriven jakt och fångst allvarligt de eurasiska vargpopulationerna i hela utom Östeuropa. På senare år verkar den grå vargpopulationen öka i Centraleuropa. Man tror att detta beror på ansträngningar för att skydda arten såväl som vargens övergång från jordbruksmark till skog i vissa områden. En studie av Karpaterna vargar visar att de genetiskt sett skiljer sig från nordamerikanska gråvargar och istället är mer som deras förfäder till istiden. En annan art av grå varg, den eurasiska vargen, är också mycket mindre i antal, med den största befolkningen som finns i Ryssland.

Ett djur som kallas en manad varg bor i Sydamerika som ser ut som en räv med mycket långa ben. Även om det är den största hundarterna i Sydamerika, är det varken en räv eller en varg utan en helt annan art.