Isoleringstekniker för en streckplatta

Även om de inte kan ses med blotta ögat, finns bakterier överallt. De finns i mat, jord, vatten, ytor i våra hem och i och på våra kroppar. Bakterier finns i allmänhet i blandade populationer. Isolering av en specifik bakterie från andra bakteriearter i ett givet prov gör det möjligt för mikrobiologer att studera dess struktur och funktion, egenskaper som används vid dess identifiering. Mikrobiologer isolerar ofta bakterier med hjälp av en av flera streckplattetekniker.

En ympningsslinga används för att överföra mikroorganismer. Den består av en nikrom eller platinatråd med en liten, cirkulär slinga i ena änden. Den andra änden är rak och glider in i ett handtag. Plastinjektionsöglor finns också. Bakterier kan bara isoleras om de växer. Mikrobiologer odlar bakterier för isolering av strimmor i grunda, runda petriskålar fyllda med ett fast medium, kallat agar. Agar härmar miljön där bakterierna växer naturligt. De mediefyllda rätterna är sterila och lockade för att förhindra tillväxt av oönskade organismer. Under isolering av strimplattor steriliseras inokuleringsslingan upprepade gånger i flamman på en Bunsen-brännare.

Streckplattetekniken är den mest populära metoden för att isolera specifika bakterier från ett prov som innehåller en blandning av mikroorganismer. Tekniken späd i huvudsak ut antalet organismer och minskar deras densitet. Det gör det möjligt för mikrobiologer att skilja och isolera enskilda bakteriekolonier. En koloni är ett synligt kluster av bakterier. Alla bakterier i en enda koloni kommer från samma bakteriecell. Följaktligen är enskilda kolonier "rena" kolonier. Den rena kolonin överförs till en annan platta för att producera en ren kultur bestående av en typ av bakterier.

När det görs ordentligt tunnas isolering av strimmor från ett prov och gör det möjligt för individuella bakterieceller att utvecklas till isolerade kolonier. En mikrobiolog börjar med att sterilisera ympningsslingan i en låga. Hon kyler öglan genom att röra vid den i agaren, doppar sedan öglan i provet och sprider den fram och tillbaka för att täcka en del av plattan. Hon steriliserar öglan, kyler den och ympar en andra, intilliggande del av plattan genom att dra slingan genom det första avsnittet flera gånger och täcker det andra avsnittet med en sicksack rörelse. Detta plockar upp ett litet antal bakterier från det första avsnittet och överför dem till det andra avsnittet. Antalet gånger som denna grundläggande procedur upprepas beror på vilken metod som används för strimmor. Trots metoden används originalprovet för att endast ympa den första delen av plattan.

Metoder för streckplatta varierar med antalet strimmade agarsektioner. T-streak-metoden använder tre sektioner: den övre halvan och två lika stora bottenavsnitt. Den ursprungliga ympningen placeras i den övre halvan av plattan. Bakterier dras från den övre sektionen till en av de nedre sektionerna, sedan från den nedre sektionen till den andra. I kvadrantmetoden strimmas fyra lika stora sektioner. Den kontinuerliga strimmningsmetoden involverar vanligtvis inokulering av den övre halvan av plattan, vridning 180 grader, och ympning av den andra halvan av plattan utan att sterilisera slingan eller dra bakterier från den föregående sektion.