Moneraner är medlemmar i riket Monera, som inkluderar organismer som oftare kallas prokaryoter; de två termerna är utbytbara. ("Rike" är den högsta klassificeringsnivån i standardtaxonomi.) Allt levande är taxonomiskt klassificeras som tillhörande ett av fem riken, varav de andra fyra är Protista, Animalia, Plantae och Svampar. Dessa andra riken är befolkade helt av eukaryoter.
Den överväldigande andelen prokaryoter är bakterier. Det enda undantaget är blågröna alger som kallas ordentligt cyanobakterier ("vanliga" bakterier är kända som arkeobakterier). De viktigaste funktionerna i Monera inkluderar att vara encelliga, mikroskopiska och saknar en kärna eller andra membranbundna organeller såsom mitokondrier.
Livets fem riken
Monera, som innehåller de äldsta typerna av levande ting på jorden, innehåller cirka 10 000 arter trots den uppseendeväckande enkelheten hos varje organism i riket. Protista, protistriket, har cirka 250 000 arter och innehåller encelliga protozoer och några alger. Plantae, växtriket, har också cirka 250 000 arter av organismer som gör sin egen mat. Svampar har cirka 100 000 arter och är nästan alla flercelliga. Animalia, djurriket, innehåller ungefär en miljon olika arter med celler som saknar väggar och fotosyntetiskt pigment.
Egenskaper hos Monera
Prokaryoter är mycket små, encelliga organismer. Dessa cellers DNA (deoxiribonukleinsyra) är inte inneslutet i en kärna, utan sitter i en lös sammansättning i cytoplasman som kallas nukeloid. Detta DNA är i form av en enda cirkulär kromosom. Cellerna innehåller inga organeller eller specialiserade membranbundna strukturer, såsom endoplasmatisk retikulum, Golgi-kroppar och mitokondrier som finns i eukaryota celler. De innehåller ribosomer, strukturer gjorda av RNA (ribonukleinsyra) och proteiner som syntetiserar nya proteiner. De reproducerar genom en process som kallas binär fission, vilket i huvudsak innebär att man delar sig i två för att göra två celler identiska med varandra såväl som föräldern. Dessa celler har väggar, till skillnad från djurceller.
Cilia och flagella är piskliknande strukturer som skjuter ut utanför cellväggen och ger vissa medlemmar av Monera rörelse.
Prokaryotmetabolism
Eftersom prokaryota organismer är encelliga, med relativt blygsamma och fasta energibehov, har de det inte utvecklats för att utföra de processer som kompletterar aerob andning, vilket är vanligt för eukaryoter. Istället förlitar de sig nästan helt på glykolys, nedbrytningen av sockerglukos med sex kol, för deras metaboliska behov. Denna glukos kan komma från nedbrytningen av kolhydrater, proteiner och fetter. Vissa bakterier hämtar sitt kol från koldioxid, men alla typer av patogena (sjukdomsframkallande) bakterier är det heterotroft, vilket innebär att de får maten, i detta fall kväve (behövs för proteinsyntes), från både organiskt och oorganiska källor.