Celler, och de större organismerna som de utgör (utom i fallet med encelliga organismer), kräver proteiner för många funktioner. Det är ribonukleinsyrans (RNA) ansvar att underlätta syntesen av dessa proteiner från genetiskt material (DNA).
För att genomföra denna process finns det tre typer av RNA: budbärar-RNA, ribosomalt RNA och överföra RNA. Det är överförings-RNA, även kallat tRNA, som ansvarar för att leverera rätt aminosyror till översättningsstället.
Aminosyror transporteras till ribosomerna av enheter av tRNA.
De tre typerna av RNA
Messenger RNA (mRNA) fungerar som ritning för proteinsyntes och styr processen. Ribosomalt RNA (rRNA) fungerar som fabrik, ger strukturen för syntesprocessen och utför bindningsarbetet.
Töverföra RNA (tRNA) fungerar som leveranshjälpmedel, samlar in och släpper rätt aminosyror till fabriken eller översättningsplatsen.
Messenger RNA
Cellens deoxiribonukleinsyra (DNA) innehåller allt genetiskt material i cellen som består av segment som kallas gener. Varje DNA-gen innehåller instruktionerna för att producera ett specifikt protein.
Messenger RNA är i huvudsak en kopia av en sektion, eller genav DNA. Ett enzym som kallas RNA-polymeras läser DNA-koden och skapar en mRNA-sträng. Detta transkriberar ett "meddelande" (därav namnet messenger RNA) som används för att så småningom skapa ett protein baserat på DNA-informationen.
Denna mRNA-sträng består av tripletter av nukleotider som kallas kodoner. Var och en av dessa kodoner representerar en aminosyra.
Ribosomalt RNA
Ribosomalt RNA (rRNA) binder till ett protein för att bilda ett ribosom. Ribosomen fungerar som den stabiliserande strukturen under proteinsyntesprocessen. Det är i huvudsak platsen för proteinsyntes, nästan som en proteinfabrik.
RRNA bär också de enzymer som krävs för att binda samman aminosyrorna. RRNA fäster vid mRNA-strängen och rör sig som en dragkedja när den binder aminosyror tillsammans. Flera mRNA kan fästas och arbeta samtidigt vid olika punkter längs mRNA-strängen.
Överför RNA
Det finns minst en tRNA för varje typ av aminosyra. TRNA är relativt litet och liknar konfigurationen av ett klöverblad. Varje tRNA har en nukleotidtriplett, kallad antikodon. Detta antikodon är motsatt matchning för ett kodon på mRNA.
TRNA bär också motsvarande aminosyra för dess antikodon. TRNA ger aminosyror till ribosomen (rRNA). Aminosyran "släpps sedan av" och smälter samman med den växande kedjan av aminosyror baserade på mRNA-sekvensen. Detta skapar i slutändan det protein som kodas av DNA.
Proteinsyntesprocessen
MRNA produceras i cellens kärna. När cellen bestämmer att det givna mRNA-proteinet behövs flyttas mRNA ut ur kärnan och in i cellens cytoplasma. MRNA möter en ribosom, där de fäster ihop för att bilda platsen för proteinsyntesen.
De tRNA flytta runt cytoplasman och plocka upp aminosyran som motsvarar deras antikodon och transporterar den till ribosomen. TRNA läser mRNA, försöker hitta en motsvarande matchning mellan deras specifika antikodoner och nästa kodon på mRNA. När en matchning görs släpper matchande tRNA sin aminosyra till rRNA.
RRNA binder sedan aminosyran, som representerar nästa länk i proteinsekvensen, till den växande aminosyrasträngen. När väl hela sekvensen av aminosyror har sammanställts "vikas" proteinet till sin rätta konfiguration.
Med det är proteinsyntesen klar.