Fräknar, fräknar, överallt: Mamma och pappa har båda fräknar och det gör två av sina barn också. Men vänta - mittbarnet är obefläckat - och det är mormor också. Det verkar som fräknarfri hud hoppade över en generation. Det kan vara sant för familjens fenotyper - deras observerbara egenskaper - men deras genetiska information, eller genotyper, kommer att berätta en annan historia. Såvida inte en mutation har inträffat kommer egenskaper som tycks kringgå generationer faktiskt med i generna. De dyker bara inte upp.
Om Alleles
Gener tillverkas av DNA-molekyler (deoxiribonukleinsyra, som innehåller en organisms genetiska instruktioner. Dessa spelar en stor roll för att bestämma organismens egenskaper. Gener har variationer eller alleler. Under sexuell reproduktion passerar varje förälder längs en allel för varje gen. Om dessa alleler är desamma visar genotypen att egenskapen är homozygot. Ett drag som är heterozygot har olika alleler från varje förälder. Genotypen avgör vilken typ av information som överförs till avkomman, och deras fenotyper beror delvis på denna information.
Vinnande drag
Vissa alleler är dominerande. Dessa dyker upp i en organisms fenotyp oavsett om den är homozygot eller heterozygot. Till exempel, hos människor är breda ögonbryn, långa ögonfransar och gropar dominerande egenskaper. Recessiva egenskaper uppträder när en organism har ärvt två recessiva alleler för en viss gen. En klyfta haka är recessiv, liksom raka hårlinjer och anslutna ögonbryn. Men inte alla egenskaper följer dessa enkla mönster. Genetik kompliceras av interaktioner mellan gener, gener som påverkar flera egenskaper och påverkan från miljön.
Glöm fräknarna
Fregnaallelen visar enkel dominans, så om båda föräldrarna har den fräckade fenotypen är det mycket mer troligt att deras barn har fräknar än inte. Men om båda föräldrarna är heterozygota för det fräckade draget, finns det en chans att ett barn får en "icke-fräkna" -allel från var och en. Barnets fenotyp visar inte fräknar. På det här sättet kan ett barn som inte matchar någon av föräldrarnas fenotyp tycka ta sig efter en icke-fräckad morförälder. Egenskapen verkade "hoppa över", men allelen var där hela tiden, i genotypen.
En allvarlig Skip
Även om dominerande och recessiva egenskaper ofta ses i fysiska egenskaper, kan de också få allvarliga konsekvenser. Till exempel är cystisk fibros en ärftlig sjukdom som kännetecknas av symtom i andnings- och matsmältningssystemet. I svåra fall täpper slem lungorna och orsakar frekventa infektioner. CF orsakas av en recessiv allel. För att sjukdomen ska uppträda i en individs fenotyp måste båda föräldrarna passera CF-allelen. Ingen av föräldrarna kommer att visa tecken på sjukdomen, eftersom de är heterozygota för egenskapen och den icke-cystiska fibrosallelen är dominerande. Individer som dessa kallas ”bärare” av den recessiva egenskapen.