Selektiv avel kan utveckla önskvärda egenskaper hos växter och djur, men det kan också ha negativa effekter. Utan selektiv avel skulle många husdjur inte existera och många växter som vi litar på för mat skulle inte vara lika produktiva som de är. På den negativa sidan kan vissa överdrivna djuregenskaper som utvecklats genom selektiv avel hindra djur från att leva ett normalt liv, och växter som förökas genom selektiv avel kan vara mottagliga för sjukdomar. Sammantaget är konsekvenserna av selektiv avel positiva för människor, men en medvetenhet om nackdelarna kan bidra till att minska några av de negativa effekterna.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR (för lång; Läste inte)
Selektiv avel kan resultera i bättre kvalitetsprodukter och högre avkastning hos växter och djur som har fötts upp för specifika egenskaper. Många husdjur och växter är resultatet av århundraden av selektiv avel. Nackdelarna inkluderar en minskning av genetisk mångfald och obehag för djur som har mycket överdrivna egenskaper.
Hur selektiv avel fungerar
Selektiv avel innebär att man väljer de växter eller djur som har de mest uttalade önskvärda egenskaperna och avlar dem. När processen upprepas med ättlingarna till de utvalda föräldrarna och igen över flera generationer utvecklas de önskvärda egenskaperna mer och mer.
Till exempel är dagens mjölkkor resultatet av många års selektiv avel. De kor som gav mest mjölk föddes upp och när deras kalvar började producera mjölk föddes också de kalvar som gav mest mjölk. Genom åren valde alltid kor som producerade mest mjölk för att avla kor som producerade mycket mer mjölk än den genomsnittliga icke-uppfödda kon.
De många hundraserna är ett exempel på hur selektiv avel kan utveckla vissa egenskaper. För en stor ras uppföds större än genomsnittliga hanar med större kvinnor än genomsnittet. Under många generationer resulterar en större ras. Samma effekt uppstår när hundar med ovanligt långt hår odlas selektivt och en långhårig ras resulterar. Selektiv avel kan ta lång tid men är mycket effektiv.
Typiska fördelar med selektiv avel
Selektiv avel har använts för växter och djur som är matkällor, för att göra djur lämplig för specifika typer av arbete, för att få växter att producera vissa ämnen och för dekorativa effekt. I båda fallen måste det finnas en ursprunglig egenskap i växten eller djuret som sedan förstärks genom selektiv avel.
När det gäller matväxter ökar selektiv avel avkastningen och kvaliteten på skörden. Till exempel ökade selektiv avel av majs kärnornas storlek och antalet öron. För icke-livsmedelsväxter som tobak eller bomull ökade selektiv avel avkastningen och introducerade sorter. Dekorativa växter som rosor och tulpaner föddes upp för stora blommor och olika färger. Fördelarna med selektiv avel i växter inkluderar överflöd av mat, nya typer av produkter och ett brett utbud av dekorativa husväxter.
Selektiv avel hos djur har tjänat olika syften. Matdjur som grisar och kalkoner är större, ömare och växer snabbare. Arbetsdjur som hästar och vissa hundraser uppföddes för specifika uppgifter. Hos hundar uppfödda för jakt bestämde typen av jakt vilken egenskap som var användbar i en viss hundras. Andra hundar och djur som tropisk fisk föddes för dekorativa eller attraktiva egenskaper. Vissa hundar är söta och andra tropiska fiskar är vackra på grund av selektiv avel.
Problem med selektiv avel
Selektiv avel tar en egenskap och föder upp växterna eller djuren baserat på det urvalet. Detta innebär att andra egenskaper går förlorade och den resulterande befolkningen är mycket lika. Med mindre genetisk mångfald kan dessa växter och djur alla bli sjuka tillsammans eller alla drabbas av ett miljöpåverkan som påverkar deras hälsa. I en normal befolkning finns det alltid många individer som är tillräckligt olika för att de inte ska få sjukdomen eller inte är mottagliga för samma miljöfaktorer. En population som utvecklats genom selektiv avel kan därför utplånas helt.
Ibland genomförs selektiv avel så långt att även om de önskade egenskaperna är närvarande, har andra svagheter utvecklats också. För flera hundraser följer fysiska problem som svaga ryggar, en förkortad livslängd eller andra fysiska problem utvecklingen av en viss ras.
När selektiv avel av en egenskap är mycket framgångsrik kan de djur som var föremål för den selektiva aveln drabbas. Till exempel kan kalkoner som är för stora och feta kanske inte gå och kor kan störas av stora juver. I vissa fall kan dessa negativa effekter undvikas genom korrekt val av kandidater för avel, men i andra fall kan ytterligare åtgärder för att lindra obehag hos djur vara nödvändiga.